플로리다 새 과속 처벌법 시행 21일 만에 첫 형사처벌 사례

(올랜도) 김명곤 기자 = 플로리다 고속도로에서 시속 155마일로 차량을 몰던 20세 남성이 새로 시행된 '슈퍼 스피더 법'에 따라 체포됐다. 이는 지난 7월 1일부터 발효된 '위험한 초과 속도법(Dangerous Excessive Speeding Law)' 시행 이후 첫 형사처벌 사례다.

<올랜도 센티널>에 따르면, 플로리다 고속도로 순찰대는 지난 20일 새벽 세미놀카운티 I-4 고속도로에서 옥타비우스 L. 헌트 주니어를 체포했다. 당시 그는 백색 닷지 챌린저를 몰고 제한속도 60마일 구간에서 시속 155마일로 달리고 있었던 것으로 확인됐다.

헌트는 체포 당시 차량에 동승자 3명을 태우고 있었으며, 진술에서 "80마일로 달린 줄 알았다"고 말했다. 순찰대는 헌트가 동승자들에게 차량 성능을 과시하려 한 것으로 보고 있다. 현장에 있던 한 순찰대원은 "차량 능력을 보여주려는 시도처럼 보였다"고 밝혔다.

새 법 적용되면 벌금 넘어 형사처벌…재범 시 면허 정지까지

이전 같으면 단순 벌금으로 끝났을 상황이지만, 새 법이 적용되면서 헌트는 구금과 벌금 등 형사처벌을 받게 됐다. 첫 위반 시 운전자는 최대 30일 구금 또는 500달러 벌금에 처해질 수 있으며, 재범 시 최대 90일 구금 또는 1000달러 벌금이 부과된다. 5년 내 재범할 경우 운전면허는 최소 180일, 최대 1년간 정지된다.

법안을 발의한 수전 플라센시아 하원의원(공화당, 윈터파크)은 "플로리다 도로에서 반복되는 광속 질주를 막기 위한 필수 조치"라고 강조했다. 법안은 상원에서는 만장일치로 통과됐지만, 하원에서는 75대 38로 통과되며 민주당과 일부 공화당 의원들이 반대표를 던졌다.

중앙플로리다 지역구 애나 에스카마니 하원의원(민주당, 올랜도)은 "과속에 대해 지나치게 형사처벌이 가해질 수 있다"며 반대했다. 그녀는 또한 "법이 이민자 단속에도 악용되는 정황이 보인다"고 덧붙였다. <올랜도 센티널>에 따르면, 올해 초 레이크·오시올라·세미놀 카운티 교정시설에 수감 중인 ICE 이민자 중 55%가 차량 단속 중 체포된 것으로 나타났다.

플로리다 고속도로 순찰대는 법의 필요성에 동의하며, "시속 100마일 이상으로 고속도로를 질주하는 위험 운전 사례가 급증하고 있다"고 경고했다. 타라 크레센지 중위는 "차량들이 교통 흐름을 무시하고 난폭하게 운전하며, 이로 인해 치명적인 사고로 이어질 수 있다"고 말했다.

헌트는 현재 과속 및 불법 도로 경주 혐의로 기소됐으며, 차량은 30일간 압수됐다. 그는 각 혐의당 500달러씩 총 1000달러 보석금을 내고 지난 20일 밤 석방됐다.