ICE에 인계된 이민자 절반 이상, 단순 차량 단속에서 체포…폭력 범죄는 20% 미만

(올랜도) 김명곤 기자 = 레이크, 오시올라, 세미놀 카운티 등 중앙플로리다 지역에서 올해 1월부터 4월까지 ICE(연방 이민 세관 단속국)에 인계된 불법 체류자 375명 중 55% 이상이 차량 정지 단속을 통해 체포된 것으로 드러났다. 속도 위반, 미등 고장, 번호판 만료 등 경미한 교통위반이 대부분이었다. 폭력 범죄로 체포된 사람은 20% 미만에 그쳤다.

한 사례로, 지난 6월 멕시코 출신의 두 형제가 중앙 플로리다의 한 건설 현장으로 출근하던 중, 상사가 운전하던 차량이 방향지시등 없이 차선을 변경해 경찰에 정지됐다. 이 단속은 두 형제의 신분이 드러나는 계기가 되었고, 이들은 범죄 혐의 없이 ICE에 인계됐다.

플로리다는 불법 체류자에게 운전면허를 발급하지 않으며 이 때문에 운전면허 없이 차량을 운전하다가 체포되는 일이 많다. 2023년부터는 타주에서 발급된 면허도 인정하지 않는다. 올랜도 지역은 대중교통이 부족한 지역으로, 노동자들이 차량 없이 출근하기 어려운 환경이다.

'운전 중 라티노'는 위험 신호?…표적 단속 논란 고조

중앙플로리다 구치소에 구금된 375명의 ICE 대기자 중 국적이 확인된 180명을 분석한 결과, 그 중 178명이 라틴아메리카 출신으로 나타났다고 21일 <올랜도 센티널>이 보도했다. 단속 사례를 보면 단순히 도로 규정을 어긴 것이 아닌, 라티노 이민자를 의심해 의도적으로 단속한 듯한 정황도 나타난다.

오시올라 카운티에서는 한 경찰이 3월, 한 남성이 편의점으로 “빠르게 걸어가는 모습”을 수상하게 여겨 차량 태그를 조회했고, 결국 그는 면허가 없어 체포됐다. 이 남성은 콜롬비아 출신으로 이후 ICE에 인계됐다.

과테말라 출신의 후안 차카흐-시몬은 창문 틴팅이 너무 짙다는 이유로 단속을 당했고, 멕시코 출신 레이문도 델라로사-올베라는 트럭의 외관이 낡았다는 이유로 경찰의 주목을 받았다. 그는 9년째 건설 노동자로 일하고 있었고, 체포되며 "작은 기도책도 가져갈 수 있냐"고 물었다. 그는 현재 ICE 구금 중이다.

이 같은 단속 방식은 '인종 프로파일링'이라는 비판을 낳고 있다. 올랜도의 필립 애로요변호사는 "갈색 피부를 가진 사람들이 운전하다 정지당하는 일이 너무 많다"며 "이들의 목적은 단순히 면허 확인이 아니라 이민 신분을 확인해 체포하는 것”이라고 지적했다.

반면, 미국 국토안보부는 "피부색 때문에 누군가를 표적 삼는 일은 없다"며 관련 비난은 "끔찍하고 전적으로 거짓"이라고 반박했다.

<올랜도 센티널>에 따르면, 375명의 ICE 체포자 중 약 208명이 교통 위반 등 차량 관련 사안으로 체포됐고, 음주운전·마약소지·절도 등 비폭력 범죄 혐의자는 93명, 폭력 범죄자는 74명에 불과했다.

가족은 남겨졌지만…“남편이 어디 있는지도 몰랐다”

체포된 가족 구성원의 소재가 파악되지 않아 고통받는 사례도 많다. 형제 중 한 명의 아내 A.H.는 “남편이 체포된 후 몇 주 동안 그가 어디 수감돼 있는지 알지 못했다”며, 올랜도 구치소 시스템에조차 그의 정보가 없었다고 말했다. 가족을 돕는 활동가들이 7월 초 구치소에 항의한 끝에, 그가 지역 구치소에 수감돼 있는 것이 확인됐지만, 신분증이 없는 A.H.는 면회조차 허용되지 않았다.

세 자녀 중 장남은 미성년자임에도 가족을 부양하기 위해 고등학교를 그만두고 일자리를 알아봐야 할지도 모른다. A.H.는 “우리 아이는 군인이 되는 것이 꿈이었는데, 그 꿈조차 접어야 할 것 같다”며 눈물을 흘렸다.

이웃에 사는 또 다른 주민 G.C. 역시, 3월 가족 중 한 명이 주유소에 가던 중 체포된 이후, 자신과 남편도 외출을 자제하고 있다고 말했다. 그녀는 "우리 아이들이 미국 시민이라 멕시코로 돌아갈 수도 없다”며, “하지만 이곳에 남아있는 것도 너무 불안하다”고 했다.