‘앨리게이터 알카트래즈’ 건설로 60년 전 제트포트 저지투쟁의 상징지, 다시 위기

(올랜도=코리아위클리) 김명곤 기자 = 플로리다 주정부가 에버글레이즈 중심부에 이민자 수용시설을 신속히 건설하면서, 이 땅을 둘러싼 오래된 갈등이 다시 수면 위로 떠올랐다. 문제의 부지는 1960년대 말 미국 최대 규모의 제트공항 건설을 놓고 전국적 환경운동을 촉발시켰던 장소다.

2025년 7월 현재, '앨리게이터 알카트래즈(Alligator Alcatraz)'라는 이름의 이민자 수용소가 데이드-콜리어 훈련전환공항 부지에 들어서며, 환경운동가와 지역 주민, 사냥꾼, 원주민, 심지어 일부 공화당 인사들까지 가세한 초당적 반발이 확산되고 있다.

<사우스플로리다 선센티널>에 따르면, 이 시설은 최대 3000명을 수용할 수 있으며, 론 디샌티스 플로리다 주지사는 이를 불법이민 비상사태 대응이라고 주장하고 있다. 그러나 지역 환경운동가들은 “이는 1970년 보존지 지정 당시 맺은 합의를 정면으로 뒤엎는 조치”라고 비판했다.

"여긴 절대 건드리지 않겠다고 했다"…역사 되살아난 부지

1968년 데이드카운티 항만청은 존 에프 케네디 국제공항의 5배 규모를 자랑하는 '초대형 제트포트' 건설 계획을 발표했다. 위치는 마이애미에서 서쪽으로 불과 수십 30마일 떨어진 에버글레이즈 심장부였다. 연간 5000만 명 승객 수용, 100만 건 비행 계획에 더해, 고속도로와 시속 200마일 고속열차까지 늪지를 가로지르는 개발이 추진됐다.

<선센티널> 보도에 따르면, 당시 항만청은 에버글레이즈 국립공원 측과는 단 한 차례 협의도 없이 부지를 매입했다. 인근은 미코수키 부족의 의례 장소이자 빅사이프레스 수계 상류였다.

이 계획은 마조리 스톤먼 더글러스, 조 보우더, 네이선 리드, 프랭클린 애덤스 등 환경운동가들의 강력한 저항에 부딪혔고, 사냥꾼, 조류 관찰가, 미코수키 부족, 공화당 보좌관들까지 가세했다. 결국 닉슨 행정부와 미국 의회의 개입으로 계획은 철회됐다. 1970년에는 사냥과 전통적 이용을 허용하는 ‘빅사이프레스 국립보존지’(Big Cypress National Preserve)가 지정되며, 플로리다 생태계 보존의 전환점이 마련됐다.

2025년 현재, 같은 땅에 다시 콘크리트 구조물이 들어서고 있다. 도널드 트럼프 전 대통령은 앨리게이터 알카트래즈를 방문해 "이민자 수용 정책의 모범"이라며 극찬했고, 플로리다 공화당은 관련 상품까지 출시했다.

"공항은 막았지만 수용소는 몰래 밀어붙였다"

하지만 <선센티널>에 따르면, 이번 계획도 60년 전과 똑같이 비밀리에 추진됐다는 점에서 비판이 거세다. 프랭클린 애덤스는 "우린 속았다. 1968년과 똑같다. 그때도 항만청이 몰래 땅을 사들였고, 이번에도 공공 논의는 전혀 없었다"고 말했다.

주정부는 시설이 허리케인 카테고리 2까지 견딜 수 있다고 주장하지만, 환경운동가 마이크 엘펜바인은 "1970년대 보존지 설립 당시의 합의에 정면 위배된다"며 "그 땅은 생태적·문화적 가치를 지닌 공간으로, 다른 용도로 개발하지 않겠다는 약속이 있었다"고 밝혔다.

환경단체 ‘에버글레이즈의 친구들’은 현재 연방 법원에 공사 중단 가처분 소송을 제기한 상태다. 연방법상 대규모 개발에는 환경영향평가가 의무적으로 수반돼야 하지만, 이번 시설은 긴급 행정명령을 통해 이를 생략했다.

선센티널은 이 시설에 반대하는 시위 현장에서 "진보 성향 시민, 트럼프 지지자, 사냥꾼, 원주민, 흑인·히스패닉 주민들까지 어깨를 나란히 하고 있다"고 전했다.

프랭클린 애덤스는 "다시 싸워야 할 시간"이라며 "우리가 멈추는 순간, 이 땅은 사라진다"고 말했다. 보존지 설립의 주역 중 한 명인 '앨리게이터' 론 버거런도 성명을 통해 "대체 부지인 홈스테드 공군기지, 캠프 블랜딩 등이 더 적합하다"고 밝혔다.