마이애미~올랜도 운행 중…탬파까지 연장 시 플로리다 인구 75% 접근 가능


(올랜도=코리아위클리) 최정희 기자 = 플로리다 고속철 운영사 브라이트라인이 올랜도 국제공항에서 탬파까지 노선을 연장하기 위해 최대 4억 달러를 차입할 계획이라고 <올랜도센티널>이 11일 보도했다. 자금은 사업 1단계에 필요한 설계, 개발, 토지 및 시설 확보, 공사 등에 사용될 예정이다.

브라이트라인은 2023년 9월부터 마이애미, 포트로더데일, 웨스트팜비치, 올랜도 간을 하루 여러 차례 오가는 고속열차를 운영하고 있다. 열차는 올랜도 동쪽의 목장지대와 보호구역을 시속 200킬로미터 이상으로 달린 뒤, 남부 플로리다 구간에서는 시속 130킬로미터 수준으로 감속해 마이애미 도심에 도착한다.

현재 올랜도에서 마이애미까지는 약 3시간 30분이 소요된다. 브라이트라인은 해당 구간 375킬로미터의 선로를 신규 설치하거나 보수하고, 10편의 열차를 제작하며 60억 달러의 민간 자금을 투입했다.

매체 정보에 따르면 브라이트라인은 향후 I-4 고속도로를 따라 탬파까지 연장함으로써 전체 노선 길이를 약 515킬로미터로 늘릴 계획이다. 회사 측에 따르면 올랜도 공항에서 탬파 도심까지는 약 1시간이 걸릴 것으로 예상되며, 이는 현재 자동차로 2시간 가까이 걸리는 것과 비교해 절반 수준이다.

브라이트라인 대변인 애슐리 블레이스위츠는 이메일을 통해 "탬파까지 연결하면 현재 미연결 상태인 플로리다 내 주요 인구 밀집지역을 커버할 수 있으며, 주 전체 인구의 약 75%가 브라이트라인 역과 가까워진다"고 밝혔다.

탬파역 위치 검토 중…채권 발행 관련 공청회 개최 예정

이번 차입은 윈터 스프링스시 소재 '플로리다 개발 금융공사'의 채권 발행을 통해 이뤄진다. 공사는 해당 채권을 통해 브라이트라인의 탬파 연장 노선 설계 및 공사 비용을 지원할 예정이다.

총 사업비나 완공 시점은 아직 확정되지 않았다. 탬파 도심 내 역사의 정확한 위치는 힐스버러 교통계획기구(Hillsborough Transportation Planning Organization)가 현재 검토 중이다. 채권 발행, 공청회 등 자세한 내용은 www.fdfcbonds.com/notices에서 확인할 수 있다.