게임 중 다툰 온라인 친구에 무장 경찰 출동케 한 15세·14세 소년

(올랜도=코리아위클리) 김명곤 기자 = 미국 코네티컷과 뉴욕주 출신 10대 소년 2명이 인기 게임 '포트나이트' 경기 중 패배에 화가 나 온라인 게임 친구에게 '스와팅(swatting)'을 가한 혐의로 플로리다에 송환돼 구속됐다.

스와팅은 심각한 범죄가 벌어졌다는 허위신고로 무장 경찰을 피해자의 집으로 출동하게 만드는 위험한 괴롭힘 행위다.

플로리다주 폴크카운티 보안관실은 15세와 14세 소년이 지난 6월 게임 중 같은 팀으로 플레이하던 플로리다 포인시아나 거주 12세 소년에게 책임을 돌리며, 각각 다른 날 경찰에 거짓 범죄신고를 한 사실을 밝혔다.

보안관실에 따르면 두 용의자는 게임에서 패한 직후 각각 6월 4일과 5일, 피해자 집에 총격이 벌어졌다는 등의 허위 전화를 경찰에 걸었다. 특히 14세 소년은 자신이 아내와 아이들을 살해한 남성인 척 연기하며 더욱 끔찍한 내용을 신고했다. 경찰은 두 건 모두 허위신고임을 확인하고 수사 끝에 발신자를 추적해 체포했다.

피해자 부모는 첫 번째 스와팅 사건 이후 경찰로부터 온라인 게임을 자제하라는 권고를 받았으나 이를 따르지 않았던 것으로 나타났다. 14세 용의자와 피해자는 수년간 온라인에서 친구로 지냈으며, 실제로 플로리다를 방문해 만난 적도 있었던 사이였다.

폴크카운티 그레이디 저드 보안관은 "스와팅은 단순 장난이 아니라 경찰 자원을 낭비하고, 무고한 사람이 다칠 수 있는 위험한 범죄"라고 강조하며 "이런 일을 저지른 청소년들은 어디에 있든 찾아내서 우리 카운티 감옥에 가두겠다"고 말했다.

저드는 또 "온라인 게임은 아는 사람과만 해야 하며, 부모들이 자녀가 누구와 게임을 하는지 철저히 확인해야 한다"고 경고했다. "전국에 있는 아무 아이와 게임하는 것을 허락하지 말고, 옆집 친구처럼 부모끼리 알고 있는 아이와만 게임을 하게 하라"고 덧붙였다.

보안관실에 따르면 폴크카운티에서는 거의 매주 스와팅 사건이 발생하고 있다.

현재 두 소년은 폴크카운티 청소년 구치소에 수감 중이며, '폭력적 목적의 총기 사용에 대한 허위신고'와 '양방향 통신장치의 불법 사용' 등 중범죄 혐의로 기소됐다.