[분석] '12일 전쟁' 뒤 휴전, 이란은 체제 생존과 변화의 기로에

(올랜도=코리아위클리) 김명곤 기자 = 지난 6월 29일, 12일간의 이란–이스라엘 전쟁은 전격적 휴전에 들어갔다. 미국까지 개입했던 이번 충돌은 이란의 핵 시설과 군사 인프라에 막대한 타격을 안겼다. 그럼에도 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이는 “이슬람 공화국이 승리했다”고 비밀 장소에서 밝히며 숙주의 생존 의지를 과시했다.

<뉴욕타임스> 로저 코언 기자가 두바이에서 직접 취재해 보도한 이 내용은, 겉으로는 생존을 외치지만 내부적으로는 뚜렷한 균열과 갈등에 직면한 이란의 현주소를 잘 보여준다.

실제 ‘저항 축’이라 불렸던 레바논, 예멘 등의 반서방 무장 세력들은 완전히 붕괴됐고, 핵 시설은 최소한 일부가 파괴됐다. 하늘길도 잠시 이웃 적국들에 내주며 이란의 억지력이 상실됐다는 평가까지 나온다.

개혁파와 보수파의 줄다리기

이란 정치의 전통적 틀이 흔들리고 있다. 마수드 페제시키안 대통령은 서방과의 관계 회복, 핵 협상을 통한 개혁 가능성을 언급하며 "통치 관점의 재고 기회"를 거론했다. 하지만 강경파와 혁명수비대(IRGC)는 흔들림 없이 핵 농축 권리를 주장하며 대비를 이어가고 있다. 이란의 핵 시설 피해 여부를 두고 하메네이는 “의미 있는 성과 없음”을 주장했으나, 외교장관 아브라지치는 “심각한 피해”가 있었다고 상반된 판단을 내놓았다.

혁명수비대(IRGC)는 이란 경제 전반에 막대한 영향력을 행사하며, 15만~19만 명 규모의 조직력을 앞세워 체제 보전의 중심축 역할을 하고 있다. 이들은 1991년 소비에트 해체와 같은 내부 붕괴 사태에 강한 경계감을 갖고 있으며, 분열의 조짐만으로도 강하게 대응하는 경향을 보여왔다.

이란 내부에서는 군사적 충돌 이후 또다시 체제 반대 여론이 거세질 것을 우려하는 목소리가 나온다. 2009년 대선 부정 선거를 계기로 일어난 대규모 시위 진압, 2022년 마흐사 아미니 사건 이후 이어진 여성 의류·인권 시위 등은 체제가 탄력적 억압과 부분적 수용을 병행하며 생존했다.

전문가들은 하메네이가 이번 위기를 통해 기존 핵·미사일·대리 무장 세력 등 억지 체계를 재건하려 할 것이라 전망했다. 동시에 체제 내부에서는 ‘바닥부터 지휘권 개편’, ‘선거제도 확충’ 등의 개혁 요구가 존재하지만, 강경파의 반대로 쉽지 않을 것이라는 분석이다.

이란, 다시 고립인가 아니면 기회인가

전쟁과 함께 재점화된 국내 분열은 이란 사회에 깊은 상처를 남겼다. 48세의 이란계 미국인 작가 록사나 사베리는 이란의 수용소 모습을 보며 2009년 자신이 겪은 억압의 기억이 되살아났다고 회고했다. 그는 <뉴욕타임스>에 “진정한 스파이를 잡지 못하면서 수십 년 여성 인권 운동가들을 간첩이라 몰았다는 사실이 어처구니없었다”고 말했다.

수백 명 체포, 최소 3명 사형, 쿠르드와 불안 지역에 대한 강경 대응—전쟁 후 이란 정부는 다시 한 번 억압의 칼날을 뽑아 들었다. 균열의 축이 드러난 지금, 거리의 자유 열망은 이번에도 묻히고 만 것인가.

정반대 입장의 목소리도 있다. 두바이의 디아스포라 이란인들은 “이제는 정권이 무너지면 돌아가 기여하고 싶다”는 희망을 밝히지만, 한편으론 “아직은 위험하다”고 스스로를 제지했다.

2024년 공개된 영화 임페스(Impasse)는 종교적 아버지와 탈종교적 딸이 ‘이란의 정체성’을 두고 충돌하며, “우리는 이슬람 공화국을 원치 않는다”는 딸의 말과 “그게 답이다”라고 되받는 아버지의 갈등을 통해 이란 사회의 깊은 분열을 상징적으로 그려냈다.

이란은 46년 된 ‘이슬람 공화국’이라는 틀 안에서, 여전히 억압과 개혁, 과거의 전쟁 상처와 오늘의 제재 위기, 국민의 변화 요구와 지도층의 권위주의 사이에서 균형을 모색하고 있다.

정체성과 질서, 외교와 내부 안정, 체제 보전과 미래 변화를 동시에 쥐려는 이란은, 지금 이 순간 칼끝 위에 서 있다.