극단적 반삼위일체 신념자… 가족은 "모방범죄 우려"

(뉴욕=미주 뉴스앤조이) 양재영 기자 = 미국 애리조나에서 한 남성이 은퇴한 목회자를 십자가에 못 박아 살해하는 사건이 발생했다. 그는 자신이 ‘하나님의 계명‘을 수행하고 있다며, 이 사건이 ‘삼위일체를 설교하는 자들을 제거하는 성전(聖戰)의 시작’이라고 주장했다.

지난 4월 28일, 애리조나주 뉴리버(New River)에 위치한 자택에서 76세의 은퇴 목사 윌리엄 “빌” 쇼네만(William “Bill” Schonemann) 숨진 채 발견됐다.

그는 손과 발이 못 박힌 상태로 발견됐으며, 머리에는 가시관이 씌워져 있었다.

당국은 초기 수사에서 “의도적인 모방 십자가 처형을 한 정황을 확인했다“며 ”사건의 잔혹성과 종교적 상징성에 주목하고 있다“고 발표했다.

가해자인 아담 크리스토퍼 시프(51)는 체포 후 수감 중 가진 언론 인터뷰에서 “삼위일체 교리는 거짓”이라며 “오직 아버지 하나님만을 예배해야 하는 극단적 유니테리언(Unitarian) 신념에 따라 행동했다”고 밝혔다.

그는 이 작전을 ‘첫 번째 계명 작전(Operation First Commandment)’이라 명명하고, 자신이 “우상숭배를 근절하려는 하나님의 사자”라고 말했다.

더 충격적인 사실은, 시프가 동일한 방식으로 살해할 계획이었던 목회자·사제 등 14명의 명단을 소지하고 있었다는 점이다.

명단에는 애리조나 주내 피닉스와 세도나를 포함한 10개 주의 교회 지도자들이 포함돼 있었으며, 그는 체포되기 직전 세도나의 ‘성 십자가 교회(Chapel of the Holy Cross)’ 인근에서 두 명의 가톨릭 사제를 추적하고 있었던 것으로 알려졌다.

시프는 인터뷰에서 “목사를 죽인 것에 대해 후회는 없다. 유일하게 유감스러운 건 그의 가족이 그 대가를 치르게 된 점”이라며 “죽음을 각오했다. 사형을 원한다”고 말했다.

그는 “나는 정신병자가 아니다”며 “모든 계획은 철저히 자신의 신학적 확신에 근거한 것”이었다고 강조했다.

시프가 주장한 반삼위일체 사상은, 미국 복음주의 내 일부 이단적 혹은 극우적 성향의 소수 운동과 유사한 면모를 보인다.

특히 성경을 문자 그대로 해석하고, 정통 삼위일체 교리를 부정하며 “하나님 외 다른 이름을 숭배하는 자들은 심판받아야 한다”고 주장하는 이들은 소셜미디어나 자비출판물 등을 통해 은밀하게 퍼져왔다.

애리조나주 교계 인사들은 이번 사건에 대해 “더 이상 침묵할 수 없다”는 반응을 보이고 있다.

한 교회 관계자는 “지금은 어떤 신학을 주장하느냐가 단순한 의견 차이를 넘어 생명에 위협이 되는 시대”라며 “소셜미디어를 통한 증오 확산이 심각하다”고 지적했다.

희생자인 쇼네만 목사의 유족은 언론과 교도소가 시프의 인터뷰를 검열 없이 방송한 데 대해 강하게 항의하고 있다.

유족들은“그는 지금도 교도소 안에서 자신을 ‘선지자’처럼 포장하며, 제2의 테러를 부추기고 있다”며 “모방 범죄 가능성을 우려한다. 시프의 언행에 제동을 걸어야 한다”고 촉구했다.

현재 시프는 애리조나 북부 코코니노 카운티 교도소에 수감 중이며, 추후 마리코파 카운티로 이송돼 1급 살인 혐의로 정식 기소될 예정이다. (본보 제휴 <미주 뉴스앤조이>, 무단전재 및 재배포 금지)