트럼프-디샌티스 내전 조짐, 민주당은 전직 공화당원 내세워 반격

(올랜도=코리아위클리) 김명곤 기자 = 론 디샌티스 주지사가 임기 제한으로 물러나는 2026년 플로리다 주지사 선거가 1년여 앞으로 다가오면서, 공화·민주당은 물론 무소속 진영에서도 유력 후보들이 속속 출마를 선언하거나 거론되고 있다. 현재까지 최소 20명이 출마를 등록한 가운데, 공화당은 트럼프 지지 후보와 디샌티스의 후계자가 대결하는 내전 양상을 보이고 있고, 민주당은 전직 공화당 의원을 앞세워 재집권을 노리고 있다. 무소속에서는 중도 노선을 강조하는 인물이 변수로 떠올랐다.

공화당: 도널즈-디샌티스 가문 간 '집안싸움'

공화당에서는 트럼프 전 대통령의 전폭적인 지지를 받는 현 연방 하원의원 바이런 도널즈가 가장 먼저 출마를 공식화했다. 그는 플로리다 수자원 보호, 교육 강화, 보험료 절감 등을 주요 공약으로 내세우며, “플로리다를 다음 단계로 이끌 적임자”라는 메시지를 강조하고 있다. 트럼프는 올해 초 “도널즈가 주지사에 출마한다면 완전한 지지를 보낸다”며 힘을 실었다.

반면, 디샌티스 주지사는 부인인 케이시 디샌티스를 '보수 원칙 계승자'로 내세우며 간접 출마를 밀고 있다. 그는 2월 기자회견에서 "그녀가 오히려 나보다 더 많은 유권자를 얻을 수 있다"고 주장했다. 만약 케이시 디샌티스가 실제로 출마한다면, 트럼프의 후보와 디샌티스 가문이 정면 대결을 벌이는 모양새가 된다.

이 외에도 '플로리다 맨'으로 불리는 맷 게이츠 전 하원의원과 농업청장 윌튼 심프슨도 잠재적인 후보로 거론된다. 게이츠는 출마 의향을 드러냈지만 과거 성추문 논란으로 출마 여부가 유동적이며, 심프슨은 상원 의장 출신의 풍부한 정치 경험을 바탕으로 보수층을 공략할 것으로 보인다.

민주당: 공화당 출신 졸리, 민주당 구원투수 자처

민주당에서는 데이비드 졸리가 가장 먼저 출마를 선언했다. 그는 공화당 하원의원 출신으로, 현재는 민주당으로 복당해 플로리다 정치지형을 바꾸겠다는 포부를 밝혔다. 졸리는 "문화전쟁이 아닌 생계 문제에 집중하자"며, 보험료·공공요금 상승, 공립학교 지원 확대 등을 핵심 공약으로 내세우고 있다. 그는 플로리다에서 민주당이 수십 년간 주지사직을 놓친 상황에서도 “이제는 판을 바꿀 기회”라고 강조했다.

졸리는 낙태권 회복, 총기 규제, 기후 변화 대응 등 민주당의 전통적 의제에도 적극적이며, 트럼프와 디샌티스를 중심으로 한 보수진영의 강경 노선에 맞서 중도·진보층을 결집시키는 전략을 구사하고 있다.

무소속: 중도 성향 피조, 자금력 앞세워 출마 채비

무소속에서는 주 상원의원 제이슨 피조가 눈길을 끈다. 그는 5월 상원 회의장에서 민주당을 "죽은 정당"이라 비판하며 탈당을 선언했고, 무소속 출마를 예고했다. 피조는 CBS와의 인터뷰에서 “정치 이념보다 예산과 행정에 집중해야 한다”며, 인프라 확충·재정 건전성·교육·환경 문제를 중점 과제로 꼽았다.

피조는 부친에게 상속받은 부동산 자산을 바탕으로 수백만 달러를 직접 선거에 투입할 의사가 있다고 밝혔으며, 9월 공식 출마 선언을 예고했다. 중도 성향과 강한 자금력을 바탕으로 민주·공화 양당의 표심을 나눠 가질 수 있을지 주목된다.

플로리다 유권자 등록 현황에 따르면, 공화당은 민주당보다 120만 명가량 앞서 있어 전통적인 보수 우세 지역이라는 분석이 우세하다. 그러나 도널즈와 디샌티스 진영 간 공화당 내부 갈등, 피조의 무소속 바람, 졸리의 중도 확장 전략 등이 복합적으로 작용하며 선거판은 유동적이다.

정치 분석가들은 "2026년 플로리다 주지사 선거는 보수 내부 권력 다툼과 중도층 이탈 여부, 민주당의 회복 가능성이 동시에 시험받는 무대가 될 것"이라고 전망하고 있다.