"헌법은 백인만을 위한 것" 논문으로 수상, "유대인은 제거해야" 글 게시해 정학

(올랜도=코리아위클리) 김명곤 기자 = 플로리다대학(UF) 로스쿨 학생이 미국 헌법이 백인만을 위한 것이라는 내용을 담은 논문으로 수업 최고상을 수상한 데 이어, 소셜미디어에 유대인 혐오 발언을 올려 정학 처분을 받았다.

이번 사건은 미국 내 최고 명문 공립대학 중 하나에서 표현의 자유와 혐오 표현의 경계를 둘러싼 논쟁을 불러일으켰다.

"위 더 피플(We the People)은 백인만” 주장에 최고 점수

<뉴욕타임스> 23일치 보도에 따르면, 플로리다대학 로스쿨 학생 프레스턴 댐스키(29)는 2024년 가을학기 연방 판사 존 바달라멘티가 진행한 ‘오리지널리즘(originalism)’ 세미나에서 제출한 캡스톤 논문에서, 헌법 전문의 “We the People”이라는 문구가 백인만을 지칭한다고 주장했다.

논문에서 댐스키는, 헌법 제정 당시의 의도를 들어 유색인종의 참정권 보호는 헌법 정신에 위배된다고 주장했으며, 국경을 넘는 이민자들을 “범죄적 침입자”로 규정하고 이들을 향한 사살 명령이 정당하다고 썼다. <뉴욕타임스>가 확보한 논문 내용에 따르면, 그는 “비백인 다수가 미국을 지배하게 되는 것은 끔찍한 범죄이며, 백인은 이러한 인구학적 공격을 받아들일 수 없다”고 기술했다.

해당 논문은 수업 전체 평가에서 가장 큰 비중을 차지했고, 댐스키는 수업 최고 성적자에게 수여되는 ‘북 어워드(Book Award)’를 받았다.

이후 캠퍼스 내에서는 “혐오와 백인우월주의를 정당화한 글에 상을 준 이유가 무엇이냐”는 비판이 제기됐다. 일부 교수와 학생들은 “헌법 해석이라는 이름으로 인종 차별과 폭력을 정당화한 글에 상을 준 것은 위험한 판단”이라고 지적했다.

"유대인은 제거돼야 한다"는 SNS 글로 정학… “공포감 조성” 지적

문제는 여기서 그치지 않았다. <뉴욕타임스>에 따르면 댐스키는 2025년 2월 X(옛 트위터) 계정을 개설하고 극단적인 인종차별 및 반유대주의 게시글을 연달아 올렸다. 그는 “유대인은 인류의 공통된 적이며, 어떤 수단을 써서라도 제거돼야 한다”고 썼고, 도널드 트럼프 전 대통령과 마르코 루비오 국무장관이 “유대인에 의해 조종당한다”고 주장했다.

이에 따라 플로리다대는 3월 말 댐스키를 정학하고 캠퍼스 출입을 금지했으며, 로스쿨 주변의 경찰 순찰을 강화했다. 대학 측이 댐스키에게 보낸 이메일에 따르면, 그의 게시글로 인해 다수의 학생이 불안을 호소했으며, 한 학생은 댐스키가 논문에서 “불법적 폭력을 제안했다”고 주장했다. 댐스키는 이 주장을 부인했으나, 정학에 이어 퇴학 가능성도 배제할 수 없는 상태다.

댐스키는 <뉴욕타임스>와의 인터뷰에서 자신이 어떤 단체에도 소속돼 있지 않으며 누구에게도 해를 끼칠 의도가 없다고 주장했다. 그는 “나는 사이코패스 도끼 살인범은 아니잖아요”라며 비난을 가볍게 넘기려는 태도를 보였다. 그는 나치라는 표현이 자신에게 쓰이는 것에 대해 “완전히 틀린 표현이라고 볼 수 없다”고 덧붙였다.