국립공원 안내문에 '부정적' 문구 금지... 행정명령에서 QR코드 신고까지

(올랜도=코리아위클리) 김명곤 기자 = 도널드 트럼프 대통령이 미국 전역의 국립공원과 역사 유적지에 부착된 안내문에서 '부정적'이거나 '비애국적' 표현을 제거하라고 지시하면서, 미국 사회 전반에서 역사 미화와 표현의 자유 침해 논란이 거세게 일고 있다.

NPCA(국립공원보존협회)가 12일 확인한 바에 따르면 연방 내무부는 모든 공원에 해당 ‘방문객 신고용 안내문’을 게시하도록 지침을 내렸다. 이에 따라 6월 중순부터 만자나르 등 주요 유적지를 포함한 전국 공원들에 QR코드 부착 및 부정적 표현 신고 안내 표지판이 등장했다.

트럼프 대통령은 지난 3월 31일 '미국 역사에 진실과 건전함 회복(Restore Truth and Sanity to American History)'이라는 이름의 행정명령(EO 14253)에 서명한 바 있다. 이에 따라 국립공원관리청(NPS)은 전국 약 400여 개의 국립공원, 역사 유적지, 박물관에 설치된 모든 안내문을 재조사하고 ▲당파적 ▲비판적 ▲미국 유산을 부정적으로 묘사한 표현을 삭제하라는 지침을 받았다.

이 지침은 “더 완전한 연방으로 향한 일관된 진보”, “자유와 번영의 확대”를 강조하고, “미국의 위대한 유산에 해가 되는 설명은 제거되어야 한다”고 명시하고 있다.

강제수용소 안내문까지 바뀌어… LGBTQ·흑인 역사도 삭제

지침은 가장 먼저 캘리포니아 주의 만자나 국립역사유적지에 적용됐다. 만자나는 제2차 세계대전 당시 일본계 미국인 12만여 명이 강제 수용됐던 곳으로, 미국 역사상 대표적인 인권 침해 사례 중 하나다. 그러나 새롭게 설치된 안내문에는 “미국의 아름다움과 풍요로움을 강조하지 않은 설명은 신고 대상”이라는 경고와 함께 QR코드가 삽입됐다.

국립공원보존협회(NPCA)의 남부 캘리포니아 지부장 데니스 아르겔레스는 “이건 충격적이다. 불편하더라도 역사적 사실은 숨겨져선 안 된다”며 “이런 지침은 과거의 잘못을 반복하게 만들 수 있다”고 경고했다. 만자나르 위원회의 브루스 엠브리도 “이는 단순한 ‘white-washing(역사 미화)’이 아니라, 미국의 기억 자체를 조작하려는 시도”라고 말했다.

검열은 인종과 젠더 관련 역사로도 확산되고 있다. 뉴욕의 스톤월 국립기념비 웹사이트에서는 ‘트랜스젠더(transgender)’와 ‘퀴어(queer)’라는 단어가 삭제됐고, 원래 사용되던 LGBTQ+ 약어는 ‘LGB’로 축소됐다. 성소수자 인권단체 GLAAD는 “이는 트랜스젠더 역사를 지우려는 명백한 시도”라고 반발했다.

흑인 역사와 관련해서도 유사한 조치가 확인됐다. 가디언은 해리엇 터브먼과 지하철도(Underground Railroad) 관련 페이지에서 다양성과 포용성을 강조하던 DEI(다양성·형평성·포용성) 문구가 삭제됐다고 보도했다. 이는 트럼프 행정부가 추진해온 반-DEI 정책의 연장선으로 풀이된다.

NPS가 삽입한 QR코드를 통한 신고는 약 200건 이상 접수됐지만, 이 중 대다수는 ‘부정적 표현’에 대한 신고가 아니라 해당 정책 자체에 대한 항의였다. “역사를 왜곡하지 마라”, “진실을 말하는 안내문을 지워선 안 된다”는 항의 메시지가 주를 이뤘다.

일부 국립공원 직원은 초기에는 신고 시스템에 접근할 수 있었지만, 이후 관련 권한을 박탈당한 것으로 알려졌다. 내부 직원들 사이에서도 표현 검열에 대한 우려가 퍼지고 있는 상황이다.

요세미티 국립공원에서는 한 캠핑장 화장실에 “쓰레기를 백악관에 버리지 마시오. 치우기 어렵습니다”라는 풍자 문구가 붙으며 온라인에서 화제를 모았다. 요세미티 안내서 저자인 킴브로 무어는 SNS에 “공원 화장실에도 저항이 존재한다. 이것은 조지 오웰의 소설에서나 나올 법한 일”이라며 표현의 자유 침해를 강하게 비판했다.

전문가 경고 “비판 없는 역사 교육은 민주주의 붕괴”

미국역사학회(AHA)는 성명을 통해 "역사는 불편한 진실까지 포함되어야 하며, 비판적 성찰 없이는 민주주의도 존재할 수 없다"고 강조했다. NPCA 역시 “공공 유산을 한쪽 시각으로만 재단하는 것은 교육적 후퇴”라며 강하게 반발했다.

국립공원관리청은 현재 전국 단위의 안내문 전수조사를 진행 중이며, 오는 8월까지 모든 안내문에 대한 수정·철거 여부를 결정할 계획이다. 그러나 시민단체들은 “이미 훼손된 공공 기억은 되돌릴 수 없다”며 행정명령 철회를 촉구하고 있다.

트럼프 대통령은 이번 조치를 “왜곡된 역사 해석을 바로잡고, 미국의 위대한 유산을 재조명하기 위한 노력”이라고 설명하고 있지만, 전문가들은 이번 지침이 ‘기억의 정치’를 활용한 통제 수단으로 전락하고 있다고 경고한다.

"진실 없는 역사에는 정의도, 자유도 존재할 수 없다"는 지적이 미국 사회 곳곳에서 터져 나오는 가운데, 이 논란은 단순한 정책 논의를 넘어 민주주의와 역사 교육의 본질을 둘러싼 근본적인 논쟁으로 확산되고 있다.