[이영광의 거침없이 묻는 인터뷰] 배덕만 느헤미야 기독연구원 원장

(서울=오마이뉴스) 이영광 기자 = 최근 열리고 있는 탄핵 반대 집회에서 민주주의를 위협하는 말들이 쏟아져 나오면서 사회 문제로 대두되고 있다. 목사란 타이틀 가진 일부 인사들이 이런 극우 집회를 이끌면서 기독교에 대한 인식에도 영향 주고 있다. 상황이 이렇게까지 된 이유를 들어보고자 지난 12일 서울 마포구 느헤미야 기독연구원에서 배덕만 원장을 만났다. 다음은 배 원장과 나눈 일문일답.

"일부 극우 기독교, 우익 정권을 '중요한 보호막'으로 생각"

- 목사란 직함 가진 두 사람이 극우 집회를 이끌면서 기독교가 사회 지탄의 대상이 되었는데 지금 상황 어떻게 보세요?

"국가적으로나 기독교적으로 심각한 위기라고 생각해요. 국가적으로는 민주주의를 지킨다고 말하면서 민주주의를 깨뜨리는 사람들이 생겨났으니, 민주주의가 위기에 처한 것입니다. 또한, 기독교가 기독교 정신에서 벗어난 모습을 기독교의 이름으로 행하기 때문에 교회로서도 심각한 위기라고 생각합니다."

- 기독교가 왜 이렇게 됐을까요?

"두 가지 이유가 있다고 생각합니다. 하나는 (일부 보수) 기독교가 처음부터 과도하게 우익 정권과 유착된 상태로 한국 사회에서 자리 잡고 번성해 왔기 때문입니다. 보수 기독교는 우익 정권이 무너지는 걸 가장 중요한 보호막을 잃어버리는 것이라고 생각하기 때문에 윤석열과 윤석열로 대표되는 보수 정치 세력들이 탄핵을 통해 사라지는 걸 심각한 위기라고 생각하는 겁니다.

다른 하나는 한국 기독교가 보수 우익 사회에 너무 깊이 들어와 있어요. 그래서 비판적으로 성찰할 능력을 잃어버렸습니다. 한국의 보수 사회와 자신을 맹목적으로 동일시함으로써 한국 사회, 특히 보수 정권에 대해 객관적으로 성찰하고 비판할 수 있는 능력을 잃어버린 것입니다."

- 2017년 박근혜 대통령 탄핵이 있었지만, 이 정도는 아니었잖아요.

"그 사이에 한국 기독교가 더 큰 위기에 처했기 때문이라고 생각합니다. 사실, 한국 기독교는 지난 10년 동안 교세가 엄청나게 줄었습니다. 동시에, 교회에 대한 비판도 엄청나게 심해졌습니다. 교세 감소와 비판의 일차적인 원인은 세습이나 성추행 문제, 재정 등 한국 교회 내부의 모순 등입니다.

즉, 자신들이 사고를 계속 쳤기 때문입니다. 이런 것들에 대해 교회 안팎에서 계속 문제를 제기하면서 반성과 개혁을 촉구했지요. 하지만 그들은 이런 외침에 귀를 막았습니다. 오직 자신들의 기득권을 유지하기 위해, 이런 문제와 비판의 원인을 자신이 아니라 외부로 돌렸습니다. 그리고 이들은 윤석열을 비판하는 세력을 자신들을 비판하는 세력과 일치시키는 것 같아요."

- 그럼, 교인들이 떠나니까 점점 극우 교인만 남게 되는 거고 그래서 더 극우적으로 가는 건가요?

"당연히 그렇습니다. 지금 한국 기독교를 객관적으로, 합리적으로 바라보는 사람들 상당수가 이미 교회를 떠났고, 교회 밖에 있는 사람들은 교회에 다닐 생각을 안 합니다. 그러니 이렇게 문제 많음에도 무관심하겠지요. 그러니까 현재 한국 기독교의 극우화를 주도하는 사람들은 이렇게 남아 있는 사람들을 지키는 것이 중요할 수밖에 없습니다."

- 보수가 근본주의적이잖아요. 성경을 문자 그대로 믿고요. 그 영향이 있을까요?

"저는 그 영향이 상당히 크다고 생각합니다. 예를 들면, 12.3 계엄이 터지기 전까지 한국 개신교는 차별금지법과 동성애 반대를 가장 큰 문제로 여겼잖습니까. 그 전에는 대형 교회를 중심으로 창조론과 창조 과학을 보수 기독교가 신자들한테 아주 강하게 주입을 시켰지요. 그런 반동성애나 반진화론 같은 주장은 성경에 대한 근본주의적 입장에서 가능한 것입니다. 그리고 근본주의자들에게 또 하나 중요한 것이 반공주의였습니다.

근본주의자들에게 성서 무오설, 문자적 성경 해석과 함께 중요한 것이 세대 주의적 전천년설이라는 종말론입니다. 이 종말론은 말세의 징조에 관심이 많은데, 그 징조 중 하나가 바로 소련의 공산주의 혁명과 공산주의의 확산입니다. 이 종말론을 추종하는 사람들은 말세에 출현할 적 그리스도로 칼 마르크스, 레닌, 스탈린을 지목하기도 했습니다. 결국 한국 보수 기독교가 공산주의, 낙태, 동성애, 진화론 같은 것을 강력히 반대하는 것은 근본주의적 성서 해석과 깊이 관계가 있는 것입니다."

- 극우 집회에는 왜 기독교인들이 많이 보일까요?

"현재 상황을 한국의 근대사의 맥락에서 관찰, 판단, 분석하지 않고 기독교의 본질이나 정체성에 대해 진지하게 생각하지 않기 때문에 쉽게 목사나 극우 유튜브, 가짜 뉴스에 현혹되고 있는 것 같습니다. 성경을 정확하게 읽으면 어떻게 저런 일을 하겠어요. 결국, 교회를 열심히 다니는 것과 성경을 제대로 아는 것은 전혀 다른 차원의 문제인 것 같습니다."

"성경 제대로 읽었으면 감옥에서 나오면 안 됐다"

- 여의도 집회를 이끄는 손현보 목사가 작년 10월 27일 연합예배를 주도했는데요. 계엄 전이었습니다.

"손현보도 12.3을 예상하지 못했겠지요. 하지만 그때 모였던 세력이 세이브 코리아의 토대가 되었습니다. 의도한 것은 아니지만 타이밍은 기가 막혔습니다. 만약 지난 10.27이 없었으면, 손현보가 극우 기독교인들을 선동하고 결집시킬 때, 훨씬 더 어려웠을 것입니다. 그의 입장에선, 민방위 훈련을 열심히 했던 것이 실전에 큰 도움이 되었다고 생각할 수 있겠지요."

- 극우 집회를 목사들이 이끄는 것 때문에 기독교에 대한 일반인들의 반감이 커지는 것 같거든요. 이 부분 어떻게 보세요?

"기독교가 곧 극우는 아닙니다. 하지만 지금 한국 기독교는 극우와 동의어가 되었습니다. 밖에서 볼 때, 한국 기독교는 극우의 핵심 세력입니다. 그래서 포괄적이고 개방적이고 진보적인 기독교를 기대하는 사람들에게 급속도로 극우화된 교회는 거대한 장벽이 되었겠지요.

그런 맥락에서, 이번 사태는 기독교 안의 다양한 스펙트럼들을 부정하고, 오직 극우와 기독교를 접붙임으로써 기독교의 본질을 훼손했을 뿐 아니라, 기독교의 입지 자체를 한국 사회에서 훨씬 더 빠르게 축소시켰다고 생각합니다."

- 소기천 전 장신대 교수가 이재명 대표 암살을 선동하는 듯한 글을 SNS에 올려 논란인데 어떻게 보세요?

"종교적 표현을 사용한다면, '우익이라는 귀신에 들린 비극적 현상'이라고 표현하고 싶습니다. 박사학위를 받은 신학교수요 목사도 얼마나 변질되는지를 보여주는 대표적인 예라고 생각합니다. 그래서 우리가 이 땅에서 극우라는 귀신을 쫓아내기 위해 더 열심히 노력해야겠다는 생각이 들었습니다."

- 장동혁 국민의힘 의원은 지난 1일 부정선거 음모론자들이 주최한 여의도 탄핵 반대 집회에 참석해 "이번 계엄에 하나님의 계획이 있다. 하나님께서 대한민국을 고쳐 주실 것"이라고 주장해서 논란이 되기도 했는데 이 발언은 어떻게 들으셨어요?

"이것도 신성 모독이라고 생각합니다. 순식간에 하나님을 극우주의자, 반민주주의자, 파시스트로 만드는 말이었기 때문입니다. 하나님은 결코 그런 무지막지한 괴물일 수가 없잖아요. 아주 지독한 신성 모독적인 발언이므로, 한국 기독교인들이 한목소리로 '그 입 다물라! 그 말 당장 취소하라! 즉각 회개하라!'고 말해야 한다고 생각합니다."

- 지난 8일 윤석열 대통령이 석방되면서 구치소에서 성경을 많이 읽었다고 했는데. 그건 어떻게 들으셨어요?

"일단, 저는 윤석열이 성경책 읽었을 리 없다고 생각합니다. 물론 성경은 아무나 읽을 수 있겠죠. 심지어, 마귀, 이단, 타 종교인, 무신론자도 성경을 읽습니다. 윤석열이 성경 읽었다고 말했더니 보수 기독교인들이 열광하고 난리 났습니다. 마치 윤석열이 회심해서 진정한 기독교 신자가 됐다고 생각하는 것 같습니다.

근데 정말 윤석열이 성경을 제대로 읽었으면 절대로 감옥에서 나오면 안 되겠지요. 자기의 죄를 깨달았을 테니까요. 설령 나왔을지라도, 밖에 나와서 온 국민 앞에 잘못했다고 석고대죄했어야지요. 그런데 자기 추종자들 앞에서 웃으며 주먹을 쥐었잖아요. 그러니까 저는 이 모든 언행이 윤석열의 계획된 정치적 쇼라고 생각할 수밖에 없습니다."

- 그럼, 지금 기독교인들은 어떻게 행동해야 할까요?

"기독교인들이 극우 진영 안팎에 모두 존재합니다. 현재 상황에서, 극우주의자들을 어떻게 하기는 어렵다고 생각합니다. 자기들끼리 모여 그런 생각을 공유하는 폐쇄 회로에 갇혀 있기 때문이지요. 따라서 지금 긍정적인 변화를 모색한다면, 극우 진영 밖에 있는 사람들의 역할이 중요한 것 같습니다. 적어도, 이 사람들은 아직 극우주의에 감염되지 않았으므로, 이들을 교육하고 지키고 세우는 것이 훨씬 쉽고 중요한 일이라고 생각합니다. 그렇게 성경의 본질을 제대로 이해하고, 자유민주주의 체제에서 진정한 민주시민으로 살 수 있는 사람들의 견고한 신앙공동체를 세워야 합니다."

▣ 제보를 받습니다
오마이뉴스가 12.3 윤석열 내란사태와 관련한 제보를 받습니다. 내란 계획과 실행을 목격한 분들의 증언을 기다립니다.(https://omn.kr/jebo) 제보자의 신원은 철저히 보호되며, 제보 내용은 내란사태의 진실을 밝히는 데만 사용됩니다. (본보 제휴 <오마이뉴스>, 무단전재 및 재배포 금지)