배우 임지연, '원톱' 여주인공 맡아 열연

(올랜도=코리아위클리) 최정희 기자 = 지난 30일 시작한 JTBC 주말 드라마 '옥씨부인전'은 이름도, 신분도, 남편도 모든 것이 가짜였던 외지부 옥태영과 그를 지키기 위해 목숨까지 걸었던 예인 천승휘의 치열한 생존 사기극이다.

이 작품은 1542년 프랑스에서 벌어진 실화를 바탕으로 프랑스 판사 쟝 드 코라스가 기록한 마르탱 게르의 귀향과 1607년 조선 선조 때 가짜 남편 사건을 모티브로 조선의 문인 백사 이항복이 쓴 소설 유연전을 재해석했다.

제목에서도 짐작할 수 있듯이 '옥씨부인전'은 여주인공에 방점이 찍힌 소위 '여주 원톱물'이다. 주인공은 천한 노비였지만, 우연한 계기로 양반가 아씨 옥태영을 사칭하며 살게 된다. 배우는 억척스럽고 거친 캐릭터와 단아하면서도 기품이 흘러넘치는 인물을 동시에 연기해야 하는 셈이다.

드라마는 양호한 출발을 알렸다. 시청률 조사회사 닐슨코리아에 따르면 '옥씨부인전' 1회 시청률은 4.2%(전국 기준)를, 2회는 6.8%를 기록했다. 다음은 드라마 기획의도이다.

- 구더기처럼 살던 천한 노비의 딸은 어떻게 양반의 정실부인 되었을까? 만인의 부러움과 존경을 받으며 명예와 사랑을 모두 쟁취하지만,결국엔 진실 앞에 내던져진 여자.

드라마는 왕좌를 차지하려는 사내들의 정치극도, 여성들의 궁중암투극도 아니다. 탐관오리를 벌하는 민초영웅의 이야기도, 기록될만한 위인의 이야기도 아니다. 반상의 법도가 준엄하고, 귀천의 자리가 엄격했던 조선 시대. 인권도 지위도 없던 여자 노비의 치열한 생존기이며 그 여인을 지키기 위해, 열망했던 모든 것을 버린 한 사내의 지극한 사랑에 대한 기록이다.

옥태영의 인생을 대신 살고 사람들을 속인 구덕이는 요망한 악녀였을까? 가짜 신분인 채로 살았지만, 진짜에게 인정받은 삶이었다면, 그 삶을 보다 가치 있게 일궈냈다면, 그들은 면죄부를 받을 수 있을까? 단지 옳고 그름으로 이분될 수 없었던 그들의 이야기 속으로 들어가 본다 -

배우 임지연은 1인 2역을 맡아 노비 구덕이와 양반가 아씨 옥태영을 연기한다. 구덕이는 노비 부모 사이에서 태어난 찐 노비. 주인집 부녀의 모진 학대를 견디며 하루하루를 버텼다. 천한 신분임에도 태생이 영민한 덕에 글쓰기, 셈하기는 물론 일머리, 운동신경, 손재주마저 뛰어난 능력자이며 어려운 상황에서도 남을 먼저 돕는 따뜻한 성미까지 겸비하여 주변에서도 늘 도움이 따르는 편이다. 열심히 돈을 모아 아버지와 도망쳐 바닷가에서 사는 것이 구덕의 유일한 꿈이다. 어느날 아씨와 혼담이 오간 서인의 집에 숨었다가 주인어른과 합방할 위기에 처한다. 아버지와 간신히 도망치지만, 아버지는 홀연히 사라지고 주막에서 일하며 아버지를 기다리다 운명의 아씨 옥태영을 만난다. 평생을 모셨던 이전 아씨와는 너무도 달랐던 태영 아씨. 짧은 시간에 다른 세상을 배우고, 옥씨 가문의 양녀가 되기로 하지만 하필이면 그날 밤 화적떼의 습격을 받게 된다. 그렇게 홀로 살아 남아 청수현에 도착한 구덕은 가짜 옥태영이 되어 제2의 삶을 살게 되는데...

배우 추영우 역시 1인 2역으로 송서인과 천승휘를 연기한다. 송서인은 명문 송 대감댁의 맏아들인줄 알았으나 사실은 기녀에게서 태어난 서자. 서책을 읽고 글공부를 하기 보다는 소설책을 읽으며 공상과 망상을 즐기고 무예를 연마하기보다는 그림을 그리거나 악기연주와 춤사위를 즐긴다. 부모님의 미움을 받아 별당에서만 처박혀 있다. 어느날 전기수(조선 후기에 소설을 직업적으로 낭독하는 사람들)의 공연을 보러 나왔다가 노비 구덕이를 만나 영감을 얻고 고작 단 한 번의 만남으로 영혼까지 송두리째 흔들려 연모한 것도 모자라 도망친 구덕이를 잊지 못해 방방곡곡을 찾아 헤매는 로맨티스트이다. 서자라는 출생의 비밀을 안 후 쫓겨나다시피 해 이름도 천승휘로 바꾸고 얼굴도 가린 채 전기수가 되어 전국을 떠돌며 살아간다. 어미를 닮아 출중한 예술성, 가리개로도 감출 수 없는 꽃 미모, 돈도 인기도 쓸어 모으는 천승휘지만 오로지 그의 마음에는 구덕이 뿐이다. 그런 구덕이 자신과 꼭 닮은 사내와 혼인한다는 소식이 들리는데...

한편 드라마 첫회는 임지연이 노비부터 주모, 아씨까지 다양한 역할을 혼자 맡아 이끌어갔다. 임지연은 돈을 벌겠다며 남장을 하는 억척스러움, 멍석말이로 피투성이가 된 채 쏟아내는 분노, 아무도 옥태영의 얼굴을 모른다는 점을 이용해 양반 행세를 하는 뻔뻔함 등 구덕이의 다면적인 얼굴을 무난히 소화해냈다는 평을 받았다. (<나무위키>, <연합뉴스> 등 참조)