헤밍웨이 고전부터 <에덴의 동쪽>, <칼러 퍼플>까지… 추가로 더 치워질 듯

(올랜도=코리아위클리) 김명곤 기자 = 플로리다 교육부가 지난 13일 발표한 바에 따르면 플로리다 학군은 지난 학년도 서가에서 700권 이상의 책을 제거했다. 하지만 주 전체에서 금지된 수천 여권의 다른 도서들을 포함하지 않은 것으로 드러났다.

교육구 관계자들은 소설과 아동용 그림책이 새로운 주법을 위반할 수 있다는 우려로 2023-24학년도에 학교에서 훨씬 더 많은 책을 스스로 제거했다.

가령 오렌지 카운티 공립학교는 <에덴의 동쪽>이나 <마담 보바리>와 같은 고전을 포함해 ‘성행위’가 포함된 책을 금지하는 법을 위반할 수 있다는 우려로 약 675권의 책을 각급학교 서가에서 제거했다.

팬아메리카 “4600권 제거… 플로리다는 도서금지 선두주자”

플로리다 전역에서 금지된 책에는 스티븐 킹 소설집인 커트 보네거트의 <도살장 5>(Slaughterhouse Five), 엘리스 워크의 <칼러 퍼플>(Color Purple), 스티븐 츠보스키의 <월플라워가 되는 특권>( Perks of Being a Wallflower)도 있다.

감시 단체인 팬아메리카(PEN America)의 11월 1일 보고서에 따르면 지난 학년도 플로리다에서 금지된 도서의 수는 총 4600여 권에 달한다. 특히 성소수자 관련 도서가 불균형적으로 많이 삭제된 것으로 나타났다. 이 단체의 추산에 따르면 플로리다는 전국적으로 도서 금지 조치의 선두 주자로, 전국 도서 금지 조치의 약 45%를 차지한다.

펜아메리카의 집계에는 몇 달 또는 몇 년이 걸릴 수 있는 교육구 검토를 기다리는 동안 일시적으로 삭제된 도서도 포함된다.

교육구들은 2023년 공화당이 지배하는 의회에서 통과되고 론 디샌티스 주지사가서명한 ‘교실에서 동성애를 말하지 말라’(don’t say gay)고 불리는 법안을 확대하고 성적 행위가 포함된 책을 조사 대상에 포함시켰다. 그 결과, 주 전역의 교육자들은 어네스트 헤밍웨이의 고전부터 그림책 <안 돼, 데이비드!>( No, David!)에 이르기까지 문제의 소지가 될 수 있다고 우려되는 도서를 제거했다.

이 법은 학군에서 학부모나 일반인들의 반대로 인해 제거된 모든 도서를 주정부에 보고하는 것을 의무화 하고 있다. 2023년 주 보고서에 따르면 작년에 약 300권의 책이 플로리다 학교에서 퇴출된 것으로 나타났고, 올해는 그 수가 두 배 이상 증가했다.

“전혀 미국적이지 않은 행동” 비판... 디샌티스 “음란물 제거했을 뿐”

플로리다 독서 자유 프로젝트(Florida Freedom to Read Project)의 공동 설립자이자 두 명의 오렌지 카운티 교육구(OCPS) 학생의 어머니인 스테파나 페렐은 주정부의 목록에 오른 학교에서 퇴출된 도서의 수는 그리 많지 않지만 더 많은 책이 퇴출될 것으로 보고 있다.

그는 “커뮤니티에서 한 사람이 연령에 적합하지 않다고 말하고 관점이 마음에 들지 않는다고 해서 도서를 금지한다면 큰 문제다. 이는 전혀 미국적이지 않은 행동"이라고 비판했다.

도서 금지에 반대하는 페렐의 단체는 플로리다 공립학교에서 대출 금지된 책을 문서화해 왔다. 주 정부에 제출한 보고서에서 팬핸들 지역의 에스캠비아 카운티는 도서가 압수되지 않았다고 보고했지만, 실제로는 1600권 이상의 책을 압수했다고 단체는 폭로했다.

그녀의 단체는 관리자들이 법에 과민하게 반응하여 성행위에 대한 묘사가 있는 책은 음란물이며 공립학교 서가에 비치할 수 없다고 잘못 판단했다고 주장한다.

펜아메리카의 독서의 자유 프로그램 책임자인 케이시 미한은 “주정부가 일부 학교에서 공포와 협박의 분위기를 조성하고, (학교는) 신중하게 다루지 않고 책을 잘못 제거한다”라면서 “이 같은 일은 플로리다 공립학교 전반의 분위기를 냉각시키는 데 효과적으로 사용되었다"라고 덧붙였다.

하지만 디샌티스 주지사는 주 정부가 무분별하게 도서 금지령을 시행하고 있다는 비난을 일축하고 학교에서 ‘음란물’을 제거하고 있을 뿐이라고 주장한다.

교육부 대변인 시드니 부커는 언론매체에 보낸 이메일에서 “다시 한 번 극좌 운동가들이 플로리다 주민들에게 도서 금지 사기를 유포하고 있다”라면서 “더 나은 질문은 왜 이 운동가들이 아이들을 음란물에 노출시키기 위해 계속 싸우는가 하는 것이다”라고 말했다.