민주당 무카셀-파우엘, 당 열세 및 낮은 인지도로 상원 도전 실패

(올랜도=코리아위클리) 최정희 기자 = 플로리다에서 공화당 소속 릭 스콧 현 연방상원의원이 55% 이상 표를 얻어 민주당 소속 데비 무카셀-파우웰 후보(전 하원의원)를 손쉽게 물리치고 재선에 성공했다. 스콧 의원은 여세를 몰아 상원 지도부 출마를 모색하고 있다.

5일 <에이피통신>은 스콧이 공화당 대표로 은퇴하는 켄터키의 미치 맥코넬 상원의원의 뒤를 잇기를 희망하지만, 현재로서는 사우스다코타의 존 튠과 텍사스의 존 코닌이 더 유력시 되고 있다고 전했다.

민주당은 낙태권과 기호용 마리화나 합법화에 관한 투표 법안이 유권자들의 투표율을 높일 것으로 기대했지만, 선거 결과는 플로리다주에서 공화당의 강세를 재확인시켜 주었다.

올해 공화당 유권자 수는 민주당 유권자 수보다 약 100만 명 더 많으며, 스콧의 승리는 공화당의 론 디샌티스 주지사와 공화당 마르코 루비오 상원의원이 압승을 거둔 지 2년 만에 이루어졌다.

통신에 따르면 스콧은 선거일 저녁 네이플스시의 한 호텔에서 환호하는 350명의 지지자들에게 “'이 나라의 문제'를 해결하기 위해 상원에 변화가 필요하다고 믿었기 때문에 2년 전 맥코넬에게 도전했다가 실패한 적이 있다"라며 공화당 대표직에 대한 재도전을 시사했다.

2011년부터 2019년까지 주지사를 역임한 스콧은 “플로리다는 이 나라 공화당의 중심지”라며 “워싱턴은 이 위대한 주에서 우리가 한 일로부터 많은 것을 배울 수 있다”라고 말했다.

주지사 출신인 스콧과는 달리 무카셀-파월은 인지도가 낮은 편이다. AP 보트캐스트(VoteCast)에서 주 유권자 4700명을 대상으로 실시한 설문조사에서 10명 중 4명은 호의를 표했으나 약 4분의 1의 유권자는 그녀를 부정적으로 보았다. 유권자들은 스콧에 대해 훨씬 더 잘 알고 있었으며, 절반 정도는 그를 호의적으로 여겼다.

민주당 상원 선거대책위원회는 플로리다가 공화당세가 강한 지역임에도 불구하고 스콧의 위상을 크지 않아 가능성이 있다고 주장했으나 전국 민주당원들은 캠페인 광고 구매 비용이 가장 비싼 주 중 하나인 플로리다에 투자하는 데 소극적이었던 것으로 알려졌다.

무카셀 파월은 2018년 선출된 최초의 에콰도르계 미국인 및 남미 출신 하원의원이었으나 2020년 재선 도전에서 카를로스 히메네스 의원에게 패했다. 그녀는 낙태권, 총기 안전 및 라틴 아메리카 정책에 초점을 맞춘 캠페인을 진행했다.

스콧은 2년 전 전국 공화당 상원위원회를 이끈 후 상원내 공화당 과반수 확보에 실패하는 등 정치적 이력에 약간의 흠집이 있었음에도 불구하고 승리했다. 스콧은 수개월 동안 조 바이든 대통령의 이민과 국가 부채 처리와 이스라엘-하마스 분쟁의 대처를 비판해왔다.

스콧은 이스라엘에 대한 지원을 논의하기 위해 유대인 지도자들을 자주 만났고, 도널드 트럼프 전 대통령을 위해 선거운동을 하기도 했다.