[분석] 현재-미래권력 충돌 불가피... 대통령실 변화에 달린 한동훈의 미래

(서울=오마이뉴스) 조선혜-이승훈 기자 = 예상대로였다. 결국 한동훈 후보가 국민의힘 새 당 대표에 올라섰다. 4·10 총선 패배 책임론과 원희룡 후보를 중심으로 한 친윤계의 파상 공세에도 여론조사에서 줄곧 압도적 차이로 1위 자리를 수성해 온 그가 당 지도부 수장 자리를 꿰찬 것이다.

이번 경선 투표율이 48.51%로 지난해 3.8전당대회(55.10%)보다 낮아 1차 투표에서 과반 승리가 어려울 수 있다는 전망도 있었지만, 국민의힘의 당심은 결선 없이 당 대표 한동훈을 확정지었다.

한 대표는 당원 투표와 일반 국민 여론조사를 합산한 결과, 과반인 62.8%를 득표해 2위 원희룡 후보(18.9%)를 압도적 표차로 눌렀다.

대세론을 끝까지 지켜 승리했지만 한동훈 대표가 걱정 없이 축배를 들기엔 상황이 녹록지 않다. 이번 전당대회가 '분당대회'라고 불릴 정도로 당내 갈등도 유례없이 극심한 상태인 데다 대통령실과의 관계 설정도 녹록지 않다.

이미 건넌 '루비콘강'

특히 김건희 여사 '문자 무시' 파문에서 드러난 한 대표와 윤 대통령의 어그러진 관계는 '루비콘강'을 건넜다는 시각이 많다. 윤 대통령은 지난 1월 한 대표가 김건희 여사의 문자를 읽고도 답하지 않자 '이런 XX인데, 어떻게 믿냐'는 취지로 격노했다고 전해진 바 있다.

한 대표 처지에서도 윤 대통령을 필두로 한 대통령실을 곱게 볼 수 없는 상황이다. 한 후보로서는 김 여사의 문자 공개, 원희룡 후보의 갑작스러운 출마 등 자신의 당선을 저지하기 위해 대통령실이 적극적으로 움직였다고 볼 수밖에 없는 것이다.

게다가 이번 당 대표 경선에서 한 후보는 수평적 당정 관계 정립을 약속했다. 이 때문에 여당 안팎에서는 윤석열 대통령의 남은 3년 임기 동안 현재 권력과 미래 권력의 충돌은 불가피하다는 시각이 지배적이다. 경선 도중에는 한 대표가 당선되더라도 대통령실을 중심으로 친윤계가 축출에 나설 것이라는 말이 회자되기도 했다.

국민의힘 당협위원장을 지내고 있는 한 원외 인사는 "대통령과 (당분간) 서로 좋지 않은 관계를 유지할 수밖에 없다"라며 "(대통령 입장에서는) 당무 개입 등을 한 대표 본인 입으로 폭로하면서 '더 이상 믿기 어렵다'는 인식이 팽배하다. 앞으로 잘 해내기 힘들 것"이라고 내다봤다.

장성철 공론센터 소장은 "한 대표에게 가장 큰 문제는 윤석열 대통령과 어떤 관계를 유지할 것인가이다"라며 "한 대표는 지도력과 리더십, 세력이 허약한 당 대표일 수밖에 없지만, 김 여사와의 문자 메시지 등에 비춰보면 외부에서 알기 어려운 부분이 더 있을 수 있다. 만약 대통령이 어떤 약점을 잡힌 상황이라면 한동훈 대표에게 힘을 실어주는 모습을 보일 가능성도 있다"라고 했다.

일단 윤석열 대통령은 이날 전당대회 현장을 찾아 "당정이 원팀이 돼 오직 국민만 바라보고 일할 때, 국민들께서도 더 큰 힘을 우리에게 실어주실 것"이라고 '화합'의 제스처를 취했다. 한 대표도 "당정 관계를 생산적으로 (만들기 위해) 대통령을 찾아 뵙고 자주 소통할 생각"이라고 강조했다.

하지만 한 대표는 당선 직후 기자회견에서 대통령의 격노를 부를 수밖에 없는 제3자 추천 채상병 특검법의 필요성을 언급하는 한편, 검찰의 김건희 여사 비공개 조사에 대해서도 "국민 눈높이를 고려했어야 했다"고 비판하는 등 당정 관계의 주도권을 쥐겠다는 의지를 분명히 드러냈다. 윤 대통령과의 아슬아슬한 줄타기가 당분간 계속될 수밖에 없는 셈이다.

당 대표 한동훈, 윤 대통령은 인정할까

특히 한 대표가 당내의 거센 견제에 맞서 리더십을 발휘하기 쉽지 않을 것이라는 우려도 나온다. 한 대표가 현역 의원이 아닌 원외 인사인데다 한동훈 대표 측근 가운데 중량감 있는 인사가 부재한 점도 취약점이다. 전당대회 이후 협력 관계를 구축할 수도 있었던 나경원 의원과는 '패스트트랙 사건 공소 취하 청탁'을 폭로하면서 멀어지게 됐다.

게다가 한 대표는 향후 총선과 같은 전국 선거에서 공천권을 행사할 기회가 없다. 또 한 대표가 대권을 염두에 두고 있다면 내년 9월에는 사퇴해야 하기 때문에 지방선거 공천도 할 수 없다. 결국 추경호 원내대표 등 친윤계 중심의 원내를 자신의 뜻에 맞게 움직일 지렛대도 없는 셈이다.

최고위원으로 당선된 친윤계 인요한·김민전 의원도 지도부 내에서 한 대표에 대해 집중 견제에 나설 것으로 예상된다.

장성철 소장은 "한 대표 본인의 정치력이나 경험이 풍부하지 않아 (당을 이끌어 가기가) 쉽지 않을 것"이라며 "또 주위 옹호 세력의 분포를 보면 경륜 있고, 영향력 있는 사람들이라기보다 경험이 부족한 사람들이 많다. 한 대표가 당 대표직을 제대로 수행하기 어려운 상황"이라고 말했다.

리더십의 문제 또한 결국 대통령실에 달려있다는 지적도 나온다. 한 대표가 약속한 민심 눈높이에 맞춘 당의 변화가 대통령실의 변화 없이 실현되기 어렵기 때문이다.

윤태곤 더모아 정치분석실장은 "앞으로 용산이 어떻게 할지가 더 문제일 것 같다"라며 "한동훈 대표는 민심의 눈높이로 (당을 변화시키려) 노력할 텐데 용산이 이에 따르느냐, 안 따르느냐가 문제"라고 짚었다.

한 대표는 이날 당 대표 수락 연설에서 "민심 이기는 정치는 없다. 민심과 싸우면 안 되고 한 편이 되어야 한다"라며 "건강하고 생산적인 당정 관계와 합리적인 토론을 통해서 민심을 정확히 파악하고 반응하자. 민심의 파도에 올라타자"라고 호소했지만 대통령실이 받아들일지는 미지수다.

'댓글팀' 운영 의혹 등 사법 리스크도 산적

한 대표를 둘러싼 '사법 리스크'도 큰 걸림돌이다. 법무부 장관 재직 당시 '댓글팀' 운영 의혹, 4·10 총선 '사천' 의혹 등 굵직한 의혹들이 전당대회를 통해 거침없이 드러났다.

가장 치명적인 건은 '댓글팀' 운영 의혹이다. 우선 야권의 움직임이 심상치 않다. 이해식 더불어민주당 수석대변인은 "'한동훈 여론조성팀 운영'과 관련해 우리 당에서도 TF(태스크포스)를 만들어 대응할 것을 검토하라는 (박찬대) 당 대표 직무대행의 지시가 있었다"라고 밝혔다. 조국혁신당도 이와 관련해 이날 오후 국가수사본부에 한동훈 후보를 고발했다.

한동훈 대표가 전당대회 중 폭로한 나경원 후보의 2019년 '국회 패스트트랙 충돌' 공소 취하 부탁 사건 역시 법정으로 넘어갈 소지가 있다. 한동훈 당시 후보는 "제가 그 청탁을 들어드리지 않았다"라고 밝혔지만, 야권은 청탁금지법 위반 가능성을 지적했다.

박주민 민주당 의원은 지난 19일 "청탁금지법상 공직자가 부정 청탁을 받은 경우 그 내용을 신고하고 소속기관장은 신고 내용을 조사하고, 관련 조처를 하도록 돼있다"라며 "나 후보와 한 후보 둘 다 마땅한 책임을 져야 한다"라고 했다. 조국 조국혁신당 대표도 "나 후보의 청탁은 수사 대상이고, 한 후보가 불법 청탁을 받고 왜 신고하지 않았는지도 수사 대상"이라고 했다.

여기에 더해 야권은 조국혁신당이 주도하는 '한동훈 특검법' 공조 체제도 갖추고 강력한 대여 공세를 예고한 상황이다.

이해식 민주당 수석대변인은 "국민의힘 전당대회는 대통령 부인의 당무 개입 의혹부터 법무부 장관이 불법 댓글팀을 운영했다는 의혹, 법무부 장관에게 공소 취소를 청탁했다는 의혹까지 많은 의혹을 남겼다"라며 "한동훈 당대표를 중심으로 제기된 의혹들이니만큼 한 대표 본인이 직접 이같은 국민적 의심을 해소해야 할 것"이라고 촉구했다.

김보협 조국혁신당 대변인도 "조국혁신당은 어제 한 대표를 경찰청 국가수사본부에 직권남용권리행사방해죄 등으로 고발했고, 그 혐의까지 추가한 '한동훈 특검법'을 새로 발의했다"라며 "이제 잔치는 끝났고 수사받을 일만 남았다"라고 밝혔다. (본보 제휴 <오마이뉴스>, 무단전재 및 재배포 금지)