SPF 30∼35가 무난, 선스크린 로션 대부분 자외선 A까지 함께 차단

(올랜도=코리아위클리) 최정희 기자 = 플로리다주 태양빛은 따갑다. 이때 누구나 걱정하는 것이 자외선이다.

자외선은 우리 몸에 건강의 혜택을 베풀기도 한다. 뼈를 튼튼하게 하는 비타민Ｄ의 생성을 돕고, 살균 효과도 있다. 우리 몸이 필요한 비타민Ｄ의 3분의 2는 햇볕에서 얻고 나머지는 음식에서 얻는다. 하루 일정량의 노출은 건강에 유익이 된다.

그러나 자외선에 오랜 시간 노출되면 피부의 각질층이 두터워져 거칠어지기 쉽고, 피부색을 검게 만드는 멜라닌 색소 분비도 높아져 주근깨나 기미를 만든다. 또 세포 DNA에 직접적인 손상을 일으켜 일광화상이나 피부암을 야기시키는 무서운 인자가 될 수 있다.

태양은 자외선을 강하게 방출한다. 그러나 다행히도 우리가 사는 지구 상층 대기에는 오존층이 있어서 자외선의 상당부분을 흡수하는 데, 지구 온난화로 오존층이 얇아지면서 자외선 위험성이 높아지고 있다.

자외선도 파장의 길이에 따라 세가지로 분류하는데, 이 중 파장이 짧고 가장 위험한 자외선 C (UVC)는 다행히 오존층에서 흡수되어 지상에 도달하지 않는다. 오존층을 통과해 우리 피부까지 와닿는 자외선은 A (UVA)와 B (UVB)이다.

파장이 긴 자외선 A는 피부 표면 아래까지 도달하여 피부를 조기에 노화시킬 수 있다. 파장이 짧은 자외선 B는 피부의 가장 바깥층에 영향을 미쳐 일광 화상과 태닝을 유발한다.

UVA와 UVB는 모두 피부 세포의 DNA를 손상시켜 돌연변이를 일으킨다. 이러한 돌연변이는 시간이 지남에 따라 축적되어 종양을 유발할 수 있다. 피부암 재단(Skin Cancer Foundation)에 따르면 자외선에 더 많이 노출될수록 위험이 커진다.

기저세포암은 미국에서 가장 흔한 피부암 유형이며, 편평세포암이 그 뒤를 잇고 있다. 미국암협회(American Cancer Society)에 따르면 매년 약 540만 건의 피부암이 진단되며, 이 중 2000~8000명이 사망한다.

미국 국립암연구소(National Cancer Institute)에 따르면 피부 흑색종은 드물지만 치명적인 암이며, 올해 약 10만 640명에게 영향을 미치고 8290명이 사망할 것으로 예상된다.

선스크린 로션은 화학적 제품과 미네랄 제품으로 나눌 수 있어

초기의 자외선 차단제품들은 당장 피부 표피에 영향을 주는 자외선 B를 차단하는 데 주력했지만, 요즘은 피부 깊이 영향을 주는 자외선 A까지 함께 차단하는 데 촛점을 맞추고 있다. 즉 UVA와 UVB가 동시에 차단되는 제품들을 판매하고 있는 것이다.

우선 제품 용기 표면에 표기되는 SPF(Sun Protection Factor-일광 차단지수)는 자외선 B의 차단지수를 뜻하는 용어이다.

일반적으로 SPF 뒤의 숫자가 높을수록 차단효과도 높다. 그러나 자외선 차단지수가 실제 자외선을 차단하는 효과와 정비례하는 것은 아니다. SPF30과 SPF50의 자외선 차단력 차이는 1~2%수준이다.

참고로 한국에서는 한국인 피부 기준으로 흔히 권장되는 지수는 SPF30-35이며, 차단효과는 8시간 정도라고 광고한다. 이는 일정시간 선블록 도포량이 일정하게 유지되고, 광원과 자외선 강도가 일정하다는 기준을 전제로 하기 때문에, 땀을 흘리거나 물에 들어가는 등 현실 적용에 있어서는 소비자의 적절한 조치가 필요하다.

자외선 A 차단은 ‘PA(Protection UVA)+’의 형태로 표기된다. 자외선A를 차단하는 정도를 ‘+’로 표기하는데, 시중엔 ‘PA+’ ‘PA++’ ‘PA+++’ 세 가지 종류가 나와있으며. '+' 표시가 많을수록 차단지수가 높다. 일상 생활에서는 PA++ 제품이 적당하다.

한편 자외선 차단 로션은 화학적 작용을 이용한 것과 미네랄을 이용한 것 등 두 종류로 나눌 수 있다.

전자는 로션에 포함된 옥틸 살리실레이트, 옥틸 메톡시신나메이트, 에캄슐 같은 유기 화합물이 자외선을 흡수, 화학 반응을 통해 열로 바꾼 다음 밖으로 내보낸다. 피부에 잘 흡수되어 느낌이 가볍고 씻어내기도 용이해 인기가 높다. 그러나 피부에 흡수되는 시간이 30분 정도 필요하다.

후자는 티타늄옥사이드나 징크옥사이드와 같은 무기질 원료를 사용해 햇빛을 산란시키는 효과로 이끈다. 미네랄 성분으로 피부에 막을 쳐서 자외선을 차단하는 '선블록' 원리를 사용하기 때문에 로션을 바르고 나서 바로 야외에 나갈 수 있다. 또 초기 제품들과는 달리 요즘 나오는 자외선 차단류의 로션은 피부에 얇게 바를 수 있게 만들어 가벼운 착용감을 준다.

선스크린 제품중에는 '미네랄 인리치드'라는 라벨이 붙은 것도 있는 데, 미네랄과 화합물을 혼합한 성분을 더해 선스크린 효과를 높였다는 뜻으로 이해할 수 있다.