탬파베이 지역에서 허리케인 이달리아로 주택 화재 피해

(올랜도=코리아위클리) 최정희 기자 = 바닷가라서 물이 흔한 탬파베이에서 물이 화재를 유발시키는 아니러니가 발생했다. 허리케인 이달리아가 지나간 후 탬파베이에서 무릎 깊이의 홍수 속에 집들이 불탔다.

이번 폭풍의 여파로 피넬라스 카운티 세인트피터스버그시(이하 세인피) 인근 쇼어 에이커 지역에서는 주택 2채가 불에 탔다. 지난 30일에는 파스코 카운티에서 주택 4채가 화재로 파손되거나 파괴됐다.

세인피 소방 구조대의 가스 스윙글 대변인은 두 건의 쇼어 에이커 화재의 원인은 아직 밝혀지지 않았으나 두 건 모두 침수된 집에서 발생한 것은 전기 누전 때문일 가능성이 크다고 지역 매체에 전했다. 바닷물처럼 소금기가 있는 물은 전기의 훌륭한 도체이며, 폭풍 해일이 노출된 콘센트나 전선과 만나면 불꽃이 튀게 되면서 화재를 일으킨다.

파스코 카운티의 비상 대응 관리자 앤드류 포사는 지역 화재 상황 역시 마찬가지였다고 말했다.

특히 위험한 바람과 침수된 거리는 소방대원들이 제때에 신속한 대응을 하기 어렵게 만든다. 화재로 집을 잃은 한 주민은 소방대원들이 자신의 집에 도착하는 데 거의 한 시간이 걸렸다고 말했다.

스윙글 대변인은 폭풍이 오기 전에 실내로 들여온 가스와 프로판 탱크는 주택 화재 시 위험 요소가운데 하나라면서 가연성 액체는 항상 안전 인증을 받은 캐비닛에 보관해야 한다고 말했다.

홍수 상황에서 전기 화재에 취약한 것은 집뿐만이 아니다. 전기 차량은 배터리가 소금물에 닿으면 취약하다. 실제로 피넬라스 공원에 있던 테슬라 차량에 화재가 발생했다. 소방서측은 배터리 시스템과 상호 작용하는 홍수로 인해 차량에 불이 났을 수 있다고 추측하고 있다.

스윙글은 주민들이 대피하기 전이나 홍수가 나기 전에 차단기의 전기 시스템을 차단해야 하고, 집에 돌아와서 침수나 손상 여부를 완전히 점검할 때까지 계속 전기를 차단해야 한다고 조언했다.

만약 집에서 침수나 구조적인 손상의 증거가 있다면, 전기 시스템을 다시 켜기 전에 전기 기술자에게 연락하는 것이 안전하다. 노출된 전선은 전류가 흐르고 있는 것으로 항상 가정해야 한다.