유색인종 평가 절하, 성소수자 차별, 불체자 억악 등 항의

(올랜도=코리아위클리) 최정희-김명곤 기자 = 미국 최대의 인권 단체인 전미유색인지위향상협회(NAACP)와 일부 인권 단체들이 21일 플로리다주에 대한 여행경보를 발령했다.

이들 단체는 공화당 소속의 론 드샌티스 주지사와 플로리다 주의회가 최근 추진해 온 입법이 "아프리카계 미국인과 유색인종, 성소수자(LGBTQ+)에 노골적으로 적대적이다"이라고 지적하며 플로리다 여행을 재고할 것을 경고했다.

NAACP 측은 플로리다를 여행하려는 사람들은 "플로리다주가 아프리카계와 다른 유색인종 공동체가 해 온 기여와 이들이 직면한 도전을 평가절하하고 무시한다는 점을 이해해야 한다"라고 설명했다.

여행 경보에 동참한 단체는 흑인들의 권리를 오랫동안 옹호해 온 NAACP를 포함해 남미계 권리 단체인 '라틴아메리카시민연맹(LULAC)'과 동성애자 권리 옹호 단체인 '평등플로리다(EF)' 등이다.

플로리다주는 미국인들에게 가장 인기 있는 관광지 가운데 하나다. 주의 별명도 늘 태양이 빛난다고 해서 ‘선샤인 스테이트(Sunshine State)’이고, 관광업은 플로리다주의 주요 산업 가운데 하나다.

플로리다주 관광청에 따르면, 지난해 플로리다를 방문한 방문객은 1억 3천750만 명 이상으로 코로나 팬데믹 이전 수준으로 회복됐다. 또 주내 관광업 종사자 수는 160만 명으로 추산된다. 관광객들이 한 해 플로리다에서 쓰는 돈은 지난 2019년의 경우 약 990억 달러에 달한다.

인권단체들이 여행 경보를 낸 이유는 곧 대선 출마를 선언할 것으로 알려진 드샌티스 주지사가 인종이나 성 문제와 관련해 보수적인 입장을 유지해 왔기 때문이다. 올해 1월 주 정부는 고등학교의 대학 학점 인정 선이수(AP) 과목 중 하나인 '아프리카계 미국인 연구'를 주내 공립학교에서 허용하지 않기로 했다.

또 공화당이 주도하는 주 의회는 주립대학에서 비판적 인종 이론을 비롯해 다양성과 형평성, 포용성에 대한 교육을 금지하는 법안을 통과시켰다. 학교와 직장에서 특정 인종과 성에 관한 논의를 제한하는 내용의 이른바 '워크중단법(Stop Woke Act)'도 제정했다.

결국 인권 단체들은 이런 주의 정책에 항의의 의미로 여행 경보를 발령한 것이다.

LULAC 동남부 지역 측은 불법 체류자들이 보유한 주 외 운전면허증을 무효로 하는 법을 플로리다주 주가 도입한 것을 언급하면서 "드샌티스 주지사의 행동은 주 전역에 공포의 그림자를 가져왔다”고 지적했다.

또 '평등플로리다(EF)' 측은 플로리다주가 최근 학교 내 성소수자 문제에 대한 논의를 제한하고 학교 도서관에서 동성애 캐릭터가 있는 책을 없애려고 노력하는 점 등을 언급하며 "전체적으로 볼 때, 기본적인 자유와 권리를 겨냥한 플로리다주의 법률과 정책들은 주를 여행하는 사람들의 건강과 안전에 심각한 위험을 초래한다"라고 주장했다.

인권 단체들의 이런 움직임에 플로리다 일부 민주당 소속 시장은 재빨리 대응하는 모습을 보였다. 켄 웰치 세인트루이스 시장은 트위터를 통해 "모든 사람이 항상 환영받고 존엄성과 존중을 갖춘 대우를 받을 것"이라고 밝혔다. 제인 캐스터 탬파 시장도 트위터에 "주도인 탤러해시에서 무슨 일이 일어나든 상관없이 우리 시는 절대 변하지 않을 것”이라며 진화에 나섰다.

디샌티스 주지사 측은 아직 반응을 내놓지 않은 가운데 이번 주에 공식 대선 출마를 선언하고 공화당 경선에 뛰어들 것으로 예상된다.