고교 오전 8시 30분, 중학교 오전 8시 이전 수업 시작 금지

(올랜도=코리아위클리) 박윤숙 기자 = 플로리다주 중 고등학생들이 아침에 잠을 더 잘 수 있게 됐다.

론 디샌티스 주지사는 고등학의 등교 시간을 늦추는 법안(HB 733)에 14일 서명했다. 하원을 통과한 이 법안은 주의회 회기 마지막일인 5일 상원에서 38대 2로 초당적 지지를 얻어 통과했다.

법안은 중학교의 등교일을 오전 8시 이전으로 하는 것을 금지하고 고등학교의 경우 오전 8시 30분 이전에 수업 시작을 할 수 없게 한다. 새 법에 따라 등교 시간 변경은 2026년 7월까지 시행되어야 한다. 따라서 각 학군은 앞으로 3년 내 등교 시간을 조정하게 된다.

법안 지지자들은 학교를 현재보다 늦게 시작하는 것이 고등학생들에게 도움이 될 것이라는 연구 결과를 내놓았다.

현재 플로리다 공립 고등학교의 약 48%가 오전 7시 30분 전에, 19%는 오전 7시 30분에서 7시 59분 사이에 첫 수업을 시작한다.

가령 탬파베이 피넬라스 카운티의 17개 고등학교는 오전 7시 35분 또는 그 이전에 시작한다. 패스코 카운티의 17개 고등학교 중 10개는 오전 7시 16분 또는 그 이전에 시작하고, 다른 5개 학교는 오전 8시에서 8시 30분 사이에 시작한다. 헤르난도 카운티의 5개 고등학교는 오전 7시 20분 또는 그 이전에 시작한다.

패스코의 17개 중학교 중 6개는 오전 8시 이전에 시작한다. 힐스버러와 피넬라스 카운티의 대부분의 중학교는 현재 오전 9시 30분 이후에 시작하고 있어 법안의 영향을 받지 않는다.

상원 법안 후원자인 대니 버게스 의원(공화)은 의회 회기에 "이른 등교 시간은 아이들, 특히 청소년들에게 최선이 아니다"라며 기존의 틀을 변경하는 것은 도전적인 일이지만 실현 의지가 중요하다고 지적했다. 버게스는 법안이 3년 시한을 둔 이유도 도전적인 사항을 해결할 수 있는 여지를 두기 위한 것이라고 말했다.

실제로 학교 등교 시간 변경은 실질적인 후속 조치가 필요할 뿐 아니라 학생 가정에도 예기치 않은 영향을 끼칠 수 있다. 즉 더 많은 스쿨버스와 버스 운전사들을 필요로 하고, 부모가 맞벌이하는 가정의 경우 생활 패턴을 변경해야 한다. 또 학교 시간 변경은 방과 후 아르바이트에 나서는 학생들에게도 영향을 미친다.