레저 및 접객업 부문 여전히 강세... 연준, 노동시장 과열에 우려

(올랜도=코리아위클리) 박윤숙 기자 = 연방 노동부가 6일 발표한 지난해 12월 비농업 부문 고용 건수는 22만3천 건에 이르는 것을 나타났다.

이는 한 달 전인 지난해 11월의 25만6천 건에 비해서는 낮아진 수치이며, 특히 지난 2022년 일 년 동안 가장 낮은 수준이다.

지난해 고용 건수가 가장 많았던 때는 지난해 2월로 71만 건이 넘었다. 12월을 제외하고 가장 낮았던 때는 바로 전달인 11월이었다. 2022년 일 년 한 해 동안 추가된 신규 고용 건수는 약 450만 건으로, 이를 환산하면 2022년 월평균 신규 고용 건수는 약 37만 5천 건이다.

12월 신규 고용을 부문별로 살펴보면, 일단 레저와 접객업 부문에서의 고용이 6만7천 건으로 높게 나타났다. 이 부문에서 지속적으로 고용이 이뤄지고 있지만 코로나 팬데믹 이전 기간 보다는 여전히 약 93만 건 이상 고용이 적은 상황이다. 의료 부문에서는 5만5천 건, 건설에서는 2만8천 건으로 그 뒤를 이었다.

노동부는 이번 발표에 이틀 앞서 지난해 11월 기업의 구인 건수를 집계해 발표했다. 이에 따르면 지난해 11월 현재 열려 있는 구인 건수는 1천50만 건으로, 실직자 1명당 약 1.7개의 자리가 열려 있다. 여전히 노동 시장에서 일할 근로자를 구하기 어려운 상황이 지속되고 있음을 말해주고 있다.

지난해 12월의 실업률은 3.5%로 집계됐다. 앞선 11월의 3.6%에서 0.1%P 떨어진 것으로 실직자는 570만 명이다. 실업률은 지난해 3월부터 3.5%에서 3.7% 사이를 유지하고 있다.

미국의 중앙은행인 연방준비제도는 물가 안정을 위해서 지난해 지속적으로 기준금리를 인상했다. 이에 따라 지난해 하반기에는 물가 상승세가 완화하는 모습이 나타났으나, 노동 시장은 여전히 과열 상황이 지속되고 있다.

이같은 현상은 연준의 입장에서 봤을 때 반가운 소식은 아니다. 노동 시장이 과열됐다는 것은 기업 입장에서 근로자를 구하기 어렵고, 결국 노동력 확보를 위해 임금을 인상하게 된다. 결국 이것이 상품 가격 인상으로 연결되는 것으로 보기 때문이다.
블룸버그 보도에 따르면 연준은 올해 말 실업률이 4.6%까지 오를 것으로 보고 있다.

바이든 대통령은 6일 발표한 성명에서 이번 발표는 미국 경제의 희소식이고 경제 계획이 효과적임을 보여준다며 긍정적인 평가를 내놨다. 그러면서 꾸준하고 안정적인 성장으로 전환하고 있으며 인플레이션의 해결을 위해 해야 할 일들이 있지만, 현재 미국 경제가 올바른 방향으로 움직이고 있다고 덧붙였다.