디즈니 '게이라고 말하지 말라' 법안 비난에 드샌티스는 '특혜 종식'

(올랜도=코리아위클리) 최정희 기자 = 최근 플로리다주에서 론 드샌티스 주지사와 월트디즈니사(이하 디즈니) 사이에서 갈등이 지속되고 있다. 이 싸움은 지난 28일 드샌티스 주지사가 '교육에서 학부모 권리(Parental Rights in Education)' 법안으로 명명된 '하원법안 1557호' 통과를 놓고 가시화됐다.

주지사의 의제인 법안은 저학년(유치원부터 3학년까지) 교실에서 성 소수자들에 대한 토론이나 교육을 하지 못하게 하는 대신, 학교는 자녀들이 성 소수자(LGBTQ)라는 사실을 부모들에게 통지할 수 있도록 하는 법안이다. 비판자들은 이 법안이 교실에서 LGBTQ에 대해 말하는 것을 금지하는 것으로 해석하고, '게이라고 하지 말라(Don't say gay)'라는 별칭을 사용하기 시작했다.

올해 7월부터 발효되는 '게이라고 하지 말라' 법을 비판하는 측은 주 민주당원은 물론 할리우드 유명인사들, 조 바이든 대통령까지 다양하다. 하지만 드샌티스는 법이 "상식적인 조치"라면서 "상업적 미디어가 뭐라 하든, 헐리우드가 뭐라 하든, 대기업이 뭐라 하든 상관없다. 내 입장은 확고하다. 물러서지 않겠다"라고 말했다.

디즈니는 주지사의 법안 서명 전부터 반대 목소리와 함께 정치 기부금을 중단하겠다고 으름장을 놓았고, 주지사가 지난달 28일 법안에 서명하자 비난을 감추지 않았다.

디즈니는 수십 년 동안 주 의원들에게 막대한 영향력을 행사해 왔으며, 현재 주정부를 장악하고 있는 공화당 의원들의 주요 기부자이다.

디즈니의 목소리가 올라가자, 드샌티스는 바로 압력을 가하고 나섰다. 29일 드샌티스는 플로리다에서 디즈니의 '특혜' 종식을 선언했다.

이날 주지사는 웨스트팜비치에서 열린 한 행사에서 "원칙적으로 따져 나는 단지 회사가 강력하고 그들이 많은 권력을 행사할 수 있었다는 이유만으로 법률상의 특권을 지지하지 않는다"라고 말했다.

그의 선언은 주 하원의원의 행보에 이어 나왔다. 스펜서 로치(공화) 의원은 1967년 월트 디즈니월드가 '리디 크릭 개선지구(Reedy Creek Improvement District)'를 통해 독자적인 행정구역을 설립할 수 있도록 허용한 주법을 폐지하기 위해 주 의원들이 두차례 만났다고 트위터에서 밝혔다.

1967년 주 의회는 디즈니의 테마파크 소유지에 대한 전례 없는 자치권을 부여하여 '리디 크릭 개선 구역(Reedy Creek Improvement District)'을 만들었다. 이 특혜를 통해 디즈니는 개선을 위해 면세 채권을 발행하고 토지 이용과 환경 보호를 규제하며 소방, 경찰 및 기타 필수적인 공공 서비스를 제공하는 권한을 얻게 되었다.

최근만 해도 디즈니는 공화당이 장악한 의회로부터 2천개 이상의 일자리를 창출할 것으로 예상되는 올랜도 레이크 노나 지역의 새 지역 거점에 대해 5억 7천만 달러의 세금 감면 혜택을 받는 등 다른 경제적 이득을 얻었다.

드샌티스는 현재 디즈니가 누리고 있는 특혜의 사례로 작년에 법제화된 소셜미디어 규제법에서 디즈니가 면제된 것도 지적했다. 주의회는 소셜미디어가 선거를 앞두고 정치인이나 공직선거 후보자의 계정을 정지할 경우 벌금을 부과하는 내용 등을 담은 법을 통과시켰으나, 디즈니를 포함한 테마파크를 운영하는 기업들을 제외시켰다. 공화당 의원이 주도한 면제 사항은 '디즈니 플러스' 스트리밍 서비스를 겨냥한 것으로 알려져있다.

드샌티스는 "아기를 아기 목욕물과 함께 내버리고 싶지 않아서" 법에 서명했지만 재고하길 원한다고 말했다. 드샌티스는 "정계에서 디즈니 영향력을 덜어내는 것은 플로리다주에 '좋은 일'일 수 있다"라며 "그동안 디즈니가 누려온 것들은 애당초 적절하지 않는 것이었다"라고 각을 세웠다.