소는 근면과 성실을 상징

(올랜도) 최정희 기자 = 2021년 신축년(辛丑年)은 '흰소'의 해다. 우정사업본부는 2021년 ‘흰소의 해’를 맞아 연하 우표 67만2천장과 우표 4장 묶음인 소형 시트 11만장을 발행한다고 1일 밝혔다. 연하 우표에는 복주머니를 업고 있는 송아지와 홀로그램으로 표현한 어미 소의 모습이 담겼다.

소는 농경사회에서 농사일을 돕는 동물로 여유와 풍요, 힘을 상징했고, 우리 민족은 소를 단순한 가축의 의미를 뛰어넘어 마치 한 식구처럼 생각해 왔다.

우직하고 성실한 성격이 특징인 소는 온순하면서도 끈질기고 힘은 세지만 사납지 않고 주인에게 순종한다. 이러한 소의 천성은 소띠 사람들에게 근면하고 성실한 성품이 있다는 관념을 낳았다. “천천히 걸어도 황소걸음”이라는 속담처럼 끈기 있게 꾸준히 노력해 결국 성공에 이르는 사람 중에 소띠가 많다고 한다.

열두띠 동물중 두번째

소는 열두띠 동물중 두 번째 자리잡고 있다. 옛날 사람들은 삼라만상에는 어떤 기운이 있다고 생각하며 하늘에는 10가지 기운(10간) 그리고 땅에는 12가지 기운(12지)이 있다고 믿었다.

여기서 육십간지가 나와 매년 일정한 규칙으로 이름이 바뀐다. '육십간지'란 10간(干)과 12지(支)를 결합하여 만든 60개의 간지(干支)를 말하며, '육십갑자' 또는 '육갑' 이라고도 한다.

우선 하늘의 기운인 10간은 갑(甲),을(乙),병(丙),정(丁),무(戊),기(己),경(庚),신(辛),임(壬),계(癸)이다.

땅의 기운인 12지는 일반인들이 말하는 띠로 이는 자(子, 쥐), 축(丑,소), 인(寅,호랑이), 묘(卯,토끼), 진(辰,용), 사(巳,뱀), 오(午,말), 미(未,양), 신(申,원숭이), 유(酉,닭), 술(戌,개) 그리고 해(亥,돼지) 순으로 나열돼 있다.

10간과 12지를 순서대로 하나씩 교합하면 각 해의 이름이 나온다. 즉 갑자, 을축, 병인, 정묘, 무진, 기사, 경오, 신미, 임신, 계유 등 10간과 12지를 차례로 조합하고 12지 중 2지가 남은 상태에서 다시 10간으로 돌아가 갑술, 을해 식으로 결합하면 60개의 갑자가 나온다. 바로 육십 갑자이다.

육십 갑자는 갑자 을축 병인 정묘 무진 기사 경오 신미 임신 계유 갑술 을해 병자 정축 무인 기묘 경진 신사 임오 게미 갑신 을유 병술 정해 무자 기축 경인 신묘 임진 계사 갑오 을미 병신 정유 무술 기해 경자 신축 임인 게묘 갑진 을사 병오 정미 무신 기유 경술 신해 임마 계축 갑인 을묘 병진 정사 무오 기미 경신 신유 임술 계해 순으로 이뤄진다. 2021년 신축년은 60갑자중 38번째해이다.

참고로 10간에는 색깔의 비밀이 숨겨져 있다. 갑과 을은 청색, 병. 정은 붉은색, 무. 기는 황색, 경. 신은 백색. 그리고 임. 계는 흑색을 상징한다. 따라서 신축년은 백색 소의 해이다.

민중의 관념체계로 표출된 띠동물

한국문화 속에서 띠동물에 대한 담론은 보통 세 가지 경우에 집중된다. 첫째는 연말연시에 새해를 새로 맞이하면서 그 해의 수호동물인 12지의 동물을 통해 한 해의 운수를 점친다. 두 번째는 아이가 태어났을 때, 그 아이의 운명은 띠동물과 연관시켜 미래를 예지하려고 했다. 세 번째는 그 아이가 자라나서 결혼을 앞두고 결혼 상대의 띠와 궁합을 맞추면서 띠가 거론된다.

이렇듯 한국의 띠문화는 중국에서 한국에 전래된 이후에 자연적, 역사적, 사회적 환경에 대처하고 적응하는 과정에서 민중의 관념체계로 표출됐다.

일반인들은 모든 새해의 연운은 그 해 수호동물이라 할 수 있는 12지 동물의 성격과 행태와 많이 닮았다고 생각했다. 양띠해는 양을 닮아 평화롭고, 말띠해는 말을 닮아 활기차다고 한다. 뿐만 아니라 한국인은 태어나면서 선천적으로 ‘띠’를 가지고 태어나며 성장하면서 띠동물의 좋은 덕성과 의미를 들으면서 자라났다.

예컨대, ‘쥐띠는 식복이 많다’, ‘원숭이띠는 손재주가 있다’, ‘소띠는 부지런하다’, ‘범띠는 용감하다’ 개띠는 충직하다 등 말을 들으면서 심리적으로 상당한 영향을 받아왔다. (인터넷 정보 참조)