암탉 같은 하나님, 포용과 인고의 신을 만난 고백

둘째 단계에서는 정의의 신이 나를 사로잡았다. 6.25를 중학생 때 체험하면서 예수의 하나님은 전쟁을 선호하는 하나님은 아닐 것이라는 생각이 들기 시작했다. 사회의사가 되어 전쟁, 빈곤, 부패, 질병 등을 고쳐보겠다는 꿈과 의지가 꿈틀거릴 때, 나에게 다가온 하나님은 결코 전쟁과 부패와 가난을 부추기시는 분이 아니었다.

대학 재학 중 군에 입대했다. 혹독한 굶주림에 시달려 보면서 닫힌 부패 체제에 대한 반발심은 나의 창자에서부터 솟아나기 시작했다. 이때 나의 하나님은 억압적인 부패 체제를 뒤엎는 존재가 되어야 한다고 생각했다. 그러기에 출애굽의 하나님이 정말 절박한 나의 하나님, 우리의 하나님으로 다가왔던 것이다.

독선과 배타의 하나님

출애굽을 모세에게 명령한 하나님은 해방의 하나님이시다. 정의와 자유, 인권과 민주주의를 위해 싸우시는 절대자다. 그러기에 그 분은 저 높은 보좌에 앉아 역사와 사회에 무관심한 초월신으로 남아있기를 거부한다. 억울하게 억압받고, 서럽게 차별 받고, 부당하게 착취당하는 민중의 편에 확고하게 서서 그들을 위해 싸우시는 신이다. 이런 뜻에서 역사참여의 신이다.

어떤 뜻에서는 역사참여 신은 한쪽을 단호하게 선택하는 신이기도 하다. 억눌려 지극히 작은 존재로 축소되어버린 보잘 것 없는 존재들, 곧 지극히 적은 자들(the least)과 극심한 경쟁에서 탈락되어 왕따 당하고 있는 꼴찌들(the last)에게 희망과 용기를 주는 신이다. 그래서 누가복음의 예수는 가난한자를 축복하면서 동시에 부자를 저주했다. 확실하게, 올곧게 선택하고 편드는 신이다.

내가 미국에 유학 갔던 1960년대 미국을 휩쓸었던 킹 목사의 하나님도 바로 이 같은 하나님이었다. 그러기에 하나님나라는 지극히 적은 자들과 꼴찌들이 주인이 되는 나라다. 흑인노예의 아들과 딸이 백인주인의 자녀들과 함께 한상에 둘러앉아 정답게 식사하는 마당이기도 하다.

이런 하나님은 반드시 승리하는 신이라고 믿었다. 흑인 인권운동에 있어서나, 한국 민주화운동에 있어 '우리 승리하리라(we shall overcome)'의 노랫말은 승리를 확신하는 운동주체들의 종말론적 희망의 고백이기도 하다. 정의는 꼭 승리하고 만다는 신념은 곧 불의는 패배할 수밖에 없는 악이라는 신념이기도 하다. 악을 단호히 배격한다는 뜻에서 정의의 신 또한 배타적이기도 하다.

비록 탈 역사적 입장에서 악을 심판하여 지옥으로 떨어뜨리는 제1단계의 신과는 다르다고 하나, 역사 속에서 불의의 세력을 결연하게 배척한다는 뜻에서 제2단계의 신도 승리주의 신이요 배타적 신임을 부인 할 수 없다. 물론 정의의 하나님은 몰역사적 개인적 배타성을 거부하지만 역사참여를 통한 공익적 배타성은 존중한다.

내가 서울대학교 교수로 재직했던 기간과 부당하게 해직되어 재야생활을 했던 기간 내내 나의 하나님은 역사참여의 하나님이었다. 내란음모사건에 연루되어 감옥에 갇혀 있을 때나, 그 후 3년 간 미국 망명생활을 하는 기간에도 나의 하나님은 출애굽의 하나님이었다. 그런데 이 기간에 끝없이 이어지는 듯한 민중의 고난을 안타깝게 체험하고 가까이 지켜보면서 조금씩이나마 하나님의 <무능력>과 그의 <무반응>에 대해 예민해지기도 했다. 때로는 불평으로, 때로는 분노로 원망하기도 했다.

침묵하시는 해방과 정의의 하나님

불의의 창궐, 불의의 연속적 승리가 계속 펼쳐지는 듯 하는 역사 현장 속에서 계속 침묵만 하시는 신에 대한 나의 원망은 옛날 바빌론 포로 때의 유대인들의 원망과 독일 나치의 학살 제물로 죽어갔던 20세기 유럽의 유대인들의 불평으로 이어지는 듯 했다. 그러나 나는 거친 들판에서 이 같은 침묵의 신이야말로 신의 참 모습일 지도 모른다는 깨달음에 이르게 되었다. 그것은 스스로 자기를 무력화시키는 신이야말로 무력화된 인간에게 참 희망과 용기를 줄 수 있기 때문이라고 생각했다.

바로 여기서 세 번째 단계의 하나님의 모습이 나를 사로잡기 시작했다. 이것이 곧 스스로를 비우시는 동고신(同苦神)의 모습이다. 1980년 봄과 초여름 나는 당시 중앙정보부 남산지하실에서 지옥 심문을 받고 있었다. 절망과 고통의 심연에 내동댕이침을 당했다. 이런 상황에서 처음으로 돌아가신 어머님의 말씀이 나에게 벅찬 진실로 다가왔다.

"성경은 꿀맛같이 단 하나님의 말씀이니라."

어머님이 평소 하시던 말씀의 뜻이 절망과 공포의 처절한 상황에서 성서를 읽으면서 비로소 가슴에 와 닿았다. 내가 성서의 맥락(context)속으로 빨려 들어감으로써 비로소 본문(text)이 되살아나 나에게 진실의 감동으로 뜨겁게 다가왔다. 성서본문의 구체적 역사적 맥락 속으로 내 실존이 몰입될 수 있었던 것은 내 맥락이 절망과 고통과 고독의 밑바닥이었기 때문이다.

이처럼 본문 맥락 속으로 들어가면서 본문의 뜻이 단지 옛날의 메시지로 남아 있는 것이 아니라 '오늘 지금 바로 여기'에서 너무나 절절한, 가슴 벅찬 메시지로 되살아나고 있었다. 정말 뜨거운 감동의 순간이었다. 텍스트의 주인공이 울면, 나도 함께 울었다. 객관적으로는 1980년 늦봄 나의 맥락과 성서의 맥락이 너무나 먼 것이었지만, 그 메시지가 주는 감동은 시간과 공간의 벽을 뛰어넘어 나를 사로잡았다. 이것이 바로 성서를 몸으로 읽는 경험이었다.

그러니까 성서의 하나님은 시간과 공간의 차이를 넘어 나의 상황 속에 내려오시어 나의 고통을 당신의 고통으로 친히 느끼시는 분이었다. 이때 아! 동고신이 나의 신이구나 하는 깨달음에 이른 것이다. 나의 하나님도 절망의 밑바닥에서 나처럼 심문을 받고 계시구나 하는 진한 느낌. 그것은 은총이었다. / 한완상(전 통일부 부총리-새길교회 평신도)

(다음호에 계속)