주지사 "법은 미치광이의 악한 길 막지 못한다"... 트럼프, 교사 무장화 강력 지지

(올랜도=코리아위클리) 박윤숙 기자 = 미국 내 가장 강력한 총기 로비 단체인 전미총기협회(NRA)가 지난 27일 텍사스 휴스턴에서 사흘 일정의 연례 총회를 열었다. 유밸디에서 총격 참사가 벌어진 상황에서 NRA 행사를 취소하라는 요구도 있었지만, NRA는 예정대로 총격 사건 사흘 만에 참사 현장에서 약 500km 떨어진 휴스턴에서 연례 최대 행사를 강행했다.

이번 NRA 총회 마지막 날인 30일 열린 이사회에서는 라피에르 부회장 겸 CEO를 찬성 54 반대 1표로 재선임했다. 라피에르 CEO는 부정 의혹과 최근 총격 논란에도 불구하고 이번에 재신임을 받으면서 건재를 과시했다.

NRA는 미국 정치권에 강력한 영향을 미치는 총기 소유 옹호 단체다. 총기 소유권을 명시한 미국 수정헌법 2조를 강력하게 지지하는 NRA는 그간 총기 소유권을 제한하거나 총기 규제를 강화하는 방안에 반대하는 맹렬한 로비를 펼쳐왔다. NRA는 총기 규제보다 더 많은 총을 보급하는 것이 미국을 안전하게 만들 수 있다고 주장한다.

NRA의 정치적 영향력은 연례 총회를 봐도 알 수 있다. 총회 기간엔 각종 총기를 전시하는 박람회가 열리고, 주요 공화당 정치인들의 연설도 잇따른다. 올해는 도널드 트럼프 전 대통령을 비롯, 웨인 라피에르 NRA 최고경영자(CEO), 텍사스주를 지역구로 하는 테그 크루즈 상원의원 등이 연설자로 나왔다.

하지만 롭초등학교 총격을 의식한 그레그 애벗 주지사 등 일부 연사와 공연자들은 행사에 불참했다.

이번 연례 총회에서 연설자들은 하나같이 더 많은 총기 규제가 필요하지 않다고 강조했다. 라피에르 CEO는 개막 연설에서 유밸디 총격 사건은 “상상할 수 없는 고통”을 가져왔다며 “다시는 일어나선 안 된다고”라고 말했다. 하지만 총기 소유에 대한 추가적인 제한을 가해선 안 된다며, 대신 학교 주변의 보안을 강화하고 미국의 ‘고장 난(broken)’ 정신 건강 시스템을 고치고, 더 많은 범죄자를 감옥에 보내야 한다고 촉구했다.

애벗 주지사 영상 메시지를 통해 “미 전역에 총기 소유나 사용을 제한하는 수천 개의 법이 있다"라면서 "(하지만) 법은 미치광이가 무고한 사람들에게 악한 짓을 하는 것을 막지 못한다"라고 밝혔다. 총기 규제가 총기 폭력에 대한 해답이 아니라는 얘기다.

라피에르 CEO는 시카고나 볼티모어, 워싱턴같이 강력한 총기법이 있는 도시들이 총기 살인율이 높다는 점을 지적했다. 학교 총격에 대응하기 위해선 모든 학교가 여러 명의 무장 경찰을 배치하고 건물 입구는 한 곳만 사용할 것을 촉구했다.

트럼프 전 대통령은 유밸디 총격 사건 희생자들을 일일이 호명하며 연설을 시작했다. 이어 일부 정치인들이 희생자 유족들의 눈물을 이용해 자신들의 힘을 늘리고 총기 규제에 나서고 있다고 비판하면서 “이는 우리의 헌법적 권리를 박탈하는 것이다”라고 주장했다. 특히 그는 “고도로 훈련된 교사들이 학교에서 무기를 안전하고 신중하게 소지할 수 있도록 허용할 때이며, 비용적인 측면에서도 그렇게 하는 것이 훨씬 더 낫고 효과적일 것이다"라며 교사들의 무장화를 주장했다.

한편 총회가 열린 조지 브라운 컨벤션 밖에서는 총기 규제 옹호론자들이 NRA에 반대하는 대규모 시위를 벌였다. 특히 오는 11월 중간에서 민주당 텍사스 주지사 후보로 나선 베토 오뤄크 후보는 NRA의 일반 회원들을 향해서는 “우리는 여러분의 적이 아니다”라고 강조했으나, NRA 지도부와 정치인들을 향해서는 "생명을 구하기보다는 권력을 원하는 이들"이라며 비판의 목소리를 냈다.