연방의회, 플로리다 주 정부에 재량권 부여

(올랜도) 최정희 기자 = 올랜도 다운타운을 중심으로 남북을 잇는 I-4 선상 21 마일 구간에 급행료 구간을 따로 설치하는 계획의 현실화를 눈앞에 두게 됐다. 연방 의회는 지난 30일 주 교통부에 올랜도 주 도로 급행료 구간 설치를 결정할 수 있는 권한을 부여했다.

공사기간이 5년 이상 걸리게 될 급행료 구간 공사는 빠르면 2014년부터 시작된다. 급행 도로 추가가 진전을 본 것은, 올랜도 출신으로 현재 연방하원 교통 소위원회 의장인 존 미카 하원의원(공화)의 노력이 한 몫 했다.

미카 의원은 지난 해까지만 해도 급행료를 부과하는 '렉서스 레인' 건설안에 강한 반대 입장을 표해 왔다. 당시 급행료 구간 설치 계획은 양쪽 차선의 중앙부분을 이용해 만든다는 것이었다.

미카 의원은 최근 <올랜도센티널>과의 인터뷰에서 "연방정부가 관리하는 주간(인터스테이트) 고속도로에 급행료 구간을 별도로 둔다는 것은 연방정부가 자체 금지법을 해지하지 않는 한 불가능하다"고 강조해 왔다. 그러나 미카 의원은 "만약 기존 I-4 차선을 확장하고 신설 차선을 마련해 급행료를 부과하는 것은 고려해 볼만 하다"고 타협의 여지는 남겨 놓았었다.

고속도로안 통과로 인해 그동안 주 정부 관리들이 세운 계획을 현실화 시켜 나가는 데 걸림돌이 됐던 장애물이 걷혀졌고, 이를 계기로 지역에서 급행도로 설치에 대한 세부 논의를 시작할 수 있게 되었다.

수 년 동안 I-4 확장을 꾀해 온 정부 관리들은 올랜도 I-4 구간에서 교통 적체가 가장 심한 부분인 커크맨 로드에서 SR 434(롱우드)에 이르는 구간 중앙에 4개 차선을 추가해야 한다는 복안을 갖고 있었다.

주 교통부는 이같은 복안에 이미 8억 6천 7백만 달러를 마련해 놓고 있으며, 우선 급행 구간에서 생기는 수입으로 20억 달러에 달하는 I-4 확장공사 비용을 충당할 계획이다.

본래 주 정부의 계획에 따르면 현재의 I-4 도로의 중앙에 왕복 4차선의 유료 차선이 설치되며 총 8개 지역에 출입로를 둔다. 출입로는 무료도로와 유료도로 사이에 설치되며 사용자는 I-4 일반도로 운행중 출입로를 통해 유료도로에 자유롭게 드나들 수 있다.

또 유료도로 사용료는 도로에 설치된 전광판을 통해 수시로 변경된다. 이는 유료도로 교통량을 일정하게 유지시키려는 조치로, 같은 구간이라 할지라도 교통체증이 심한 시간대에는 사용료를 올려 한꺼번에 차량이 몰려들지 않도록 하려는 것이다.