월경전 증후군, 갱년기 증상 등 발생

여성의 변덕스러움은 여성만이 가지고 있는 월경과 아주 밀접한 관계가 있다.

남성들은 흔히 '월경 자체가 불편해서' 여성들이 짜증을 낸다고 생각하기 쉬우나 그보다는 몸의 화학적 반응의 변화가 여성을 예민하게 만들고 쉽게 짜증내게 만든다.

월경주기는 여성 몸속의 호르몬 변화로 발생한다. 이 호르몬 변화가 여성의 신체적 변화는 물론 정신적인 면까지 영향을 미치기 때문에 가임기 여성이라면 적어도 한 달에 한번은 자신의 평소 감정과는 달리 짜증이나 변덕스러움을 드러내기 쉽다.

이런 정신적인 변화는 언뜻 보기엔 큰 문제가 아닌 것 같으나 어쩌면 한 가정을 파탄에 이르게 하는 원인이 될 수도 있다. 이 시기에 여성의 예민한 감정과 여타 다른 불편한 상황이 맞아 떨어져 부부간이나 가족간의 불화로 발전된다면, 그리고 이같은 불화가 주기적으로 반복된다면 별거나 이혼의 원인이 될 수도 있기 때문이다.

사실 월경이 끝나고 신체 호르몬이 다시 뒤바꿔 지면 여성의 기분은 '언제 그랬냐' 싶게 제자리로 돌아간다. 이 뿐만이 아니다. 정도 이상 짜증냈던 것에 미안한 마음이 들어 이에 대한 보상작업(?)이 뒤따른다. 결국 '변덕이 죽 끓듯' 하다는 말을 듣기가 어렵지 않은 것이다.

여성은 일생동안 4-5백번의 월경을 가진다고 한다. 월경으로 인한 호르몬 변화로 심각한 불화가 생길 챤스도 이만큼 많다는 뜻이다.

갱년기 동안엔 더욱 심해

여성의 기분 변화는 가임기가 거의 끝나갈 무렵인 갱년기 동안에 가장 극심해 질 수 있다. 이 때는 몸의 호르몬 밸란스가 한 달에 한 번 정도가 아니라 수시로 불안정하기 때문이다.

여성의 감정이 그야말로 '라디오 주파수' 처럼 출렁일 수 있다. 이같은 여성만의 특징을 남성들이 이해한다면 그야말로 '여성' 의 상당부분을 이미 안거나 마찬가지라 해도 과언이 아니다.

그리고 부부나 가족간에 이에 대한 사려깊은 해결방안을 찾는다면 파경으로 치닫는 부부들의 수가 훨씬 줄어들게 될 지도 모른다.

월경전 7-10일전부터 호르몬 변화

월경전 증후군은 영어로 간단히 'PMS (Premenstrual Syndrome)' 로 불리우기도 한다. 월경은 뇌하수체에서 여포호르몬(에스트로겐)과 황체호르몬이 번갈아 분비돼 난소에 배란 상태를 만들었기 때문에 발생한 것이다.

이들 호르몬이 변하면서 월경전 증후군이 생기는데, 보통 월경 시작 전 7∼10일 동안 지속되며 월경 시작과 더불어 완화된다. 또 증상은 여성에 따라 그 정도가 무척 다르다.

육체적 증상으로는 피로, 현기증, 오심, 구토, 두통, 복부 팽만, 복통, 유방 동통, 식욕 감퇴, 체중 증가, 여드름 증가, 관절통, 소변량 감소, 변비, 설사, 월경통, 월경혈의 응고, 질 분비물의 증가, 헤르페스나 곰팡이 감염의 재발, 술을 많이 마시거나 못 마시게 되는 경우들이 있다.

정신적 및 행동적인 증상으로는 신경과민, 정서불안, 적대감이나 분노, 우울증 등이 있고 심지어는 자살하고 싶은 충동을 느끼기도 한다.

평소에 별 문제 없어 보이던 것이 갑자기 크게 확대돼 걱정스럽거나 짜증스러워 진다. 또 인격이나 행동적으로 남을 헐뜯고 비난하게 되며 남편이나 아이들에게 난폭해지거나 가출하고 싶은 충동을 느끼기도 한다.

PMS가 심한 사람은 월경이 시작될 때 쯤이면 자신도 모르게 남의 물건을 훔치는 일도 많다한다.

명확한 치료법 없어, 특정 식품 섭취 도움돼

월경 증후군은 아직 원인이 분명하지 않고 이렇다 할 치료법도 없다. 따라서 식품으로 증상을 개선하는 방법이 효과적일 수 있다.

우선 증상을 가볍게 하려면 바나나.콩.등푸른 생선(참치.고등어.정어리 등).유제품(우유.요구르트.치즈 등).견과류를 즐겨 먹는 것이 좋다.

견과류.콩에 든 마그네슘은 생리 전 얼굴이 붓고 체중이 늘어나는 것을 막아주며, 콩.등푸른 생선.바나나에 풍부한 비타민 B6는 불안증세를 없애주며 마그네슘의 흡수를 돕는다. 또 우유.견과류에 든 칼슘은 불안정한 기분을 가라앉혀주고 혈액순환을 좋게 한다.

몸을 따뜻하게 하는 식사도 적극 권장된다. 몸이 차면 혈액의 흐름이 나빠지고 하복부에 통증과 묵직한 느낌이 든다. 이런 증상을 피하려면 식물성 기름.견과류와 종자 기름.등푸른 생선 등 혈관 건강에 유익한 불포화지방을 먹어야 한다.

차는 민트.생강차 등을 따끈하게 끓여 먹어본다. 네틀.파슬리.단델리온(민들레) 등 허브차도 효과적이다.

반면 초콜릿.커피 등 카페인이 든 것이다. 사탕.설탕 등 단 음식, 소금.술.동물성 포화지방도 금기식이다. 케이크.비스켓 등과 짠 식품은 몸을 붓게 하고 체중을 늘리므로 삼가야 한다.

가슴이 저리거나 부풀어오는 여성은 과일.야채주스를 마시는 것이 좋다. 증상을 잊으려고 생리 전 술을 마시면 우울증이 더 심해진다.

최근 미국에서 33명의 여성에게 육류를 뺀 식사를 두달간 제공한 결과 월경 전 증후군의 증상들이 눈에 띄게 완화됐다는 보고가 있다.

또 칼슘과 칼슘의 체내흡수를 돕는 비타민D가 PMS를 40%까지 예방하는 효과가 있다는 연구결과가 나오기도 했다. / 최정희 기자