평년보다 이르고 신고 많아

(올랜도) 박윤숙 기자 = 중앙플로리다에 틱 벌레 보고가 늘고 있다.

세미놀카운티 보건소(SCHD)는 올해 틱에 물렸다는 보고가 작년 보다 빠르게 나타나고 있다며 주민들에게 주의를 당부했다.

지난 1월 이래 주 보건국은 틱과 관련한 질환 보고를 17건 접수했다. 이 중 5건은 중앙플로리다에서 발생했으며, 볼루시아 카운티에서 2건, 브리바드와 세미놀 그리고 레이크 카운티에서 각각 1건씩 보고됐다.

보건국측은 이같은 보고가 빙산의 일각이라고 지적하며 틱 장애의 대부분은 통상 카운티에 보고되지 않고 있다고 전했다.

지역 응급실과 응급센터에는 틱에 물린 환자의 방문이 늘고 있다. 보건국은 올해 틱 시즌이 빨리 시작됐다며 연중 이맘때면 독 틱(dog tick)과 블랙 레그 틱(black-legged tick) 두 종류의 틱이 기승 부리기 시작했다고 지적했다.

틱은 세균성 전염병의 일종인 라임병을 야기시킬 수 있는 벌레로 크기가 납작 보리쌀 보다 약간 작다.

보건국은 틱에 물렸으나 별다른 증상 없이 넘어간다면 다행이라며, 틱의 2∼4%만이 질병을 옮긴다고 전했다. 또 보건국은 틱에 물린지 수일 혹은 몇 달 이내에 열과 두드러기가 발생할 수 있으며, 틱이 주로 서식하고 있는 숲 지역에 방문한 뒤 이같은 증상을 경험한다면 바로 의사를 찾는 것이 좋다고 권유했다.

한편 조지 부시 전 대통령도 2006년 8월에 라임병에 걸려 치료를 받았다. 당시 백악관측은 부시 대통령의 왼쪽 다리 아래 부분에서 발진을 발견, 백악관 의료진에 의해 치료를 받았다고 발표했다. 부시 대통령은 이로인해 몸무게가 약간 감소된 것 외에 별다른 증상은 나타나지 않았다.