가벼운 감염일 경우 뾰루지, 종기 등으로 나타나, 심하면 폐렴까지

(올랜도) 최정희 기자 = 지난 해 12월 마이애미 선센티널 지는 남부 플로리다에서 내성균 감염 질환 환자가 증가하고 있다고 보도했다.

환자들은 식중독과 화농증을 일으키는 대표적인 항생제 내성균인 ‘메타실린내성 황색포도상구균(Methicillin-resistant Staphylococcus aureus·이하 MRSA)’으로 인한 가벼운 감염증을 나타내는 경우가 대부분으로, 이들은 턱, 관절, 코 등 신체 부위에 통증을 동반한 염증 증세를 호소하고 있다는 것이다.

이 내성균은 흔히 수퍼 박테리아로 알려진 병원성 세균 일종으로 페니실린(penicillin), 아목시실린(amoxicillin), 옥사실린(oxacillin) 등 항생제에 저항력이 있다. 그러나 지역 환자들이 앓고 있는 MRSA는 커뮤니티에서 전염되는 것으로 병원성 세균처럼 위험한 것은 아니지만 주변에 환자들이 증가하고 있어 일반인들의 경각심이 필요하다고 전문가들은 지적한다.

항생제 내성균은 최근 10년 동안 의학계의 골칫거리이다. 이로 인해 의사들은 MRSA를 없앨 다른 약들이 아직 남아 있음에도 불구하고 항생제 내성이 점점 커질 것을 우려해 사용을 주저하고 있다.

미국 인구 중 30%가 포도상 구균을 지니고 있으며, MRSA 보유율은 2%인 것으로 알려졌다.

일반 환자들은 주로 피부 트러블 호소, 심하면 폐렴까지 일으켜


그렇다면 MRSA란 무엇일까? MRSA는 영어로 간단히 'staph' 라고 부르기도하며 흔히 피부나 코에서 발견된다. 이 내성균은 여드름, 뾰루지, 종기 형태로 나타나 염증을 일으키며 일반 환자들은 보통 이 정도 선에서 앓는다. 그러나 위에서 언급한 병원성 세균은 수술 부위에 염증을 일으키고, 혈액에까지 침투하여 폐렴을 일으키기도 한다.

감염이 심하면, 피곤해지고, 오심이나 구토가 생기고, 숨이 가빠지거나, 가슴 통증, 또는 심장 맥박이 불규칙적이 되기도 한다.

MRSA가 위험한 것은 일반 항생제에 내성이 있기 때문에 일단 감염되면 치료가 어렵다는 데 있다. 또 MRSA는 몸의 어느 부분이나 감염시킬 수 있다.

MRSA는 피부 접촉으로 감염

MRSA는 누구나 감염될 수 있지만 다음의 경우 위험도가 더욱 높다.

· MRSA에 감염된 사람과 피부 접촉.

· MRSA 병원균이 묻어있는 물건이나 표면에 접촉. 예를 들어 운동 기구나, 문신 바늘 등.

· 피부에 베인 상처 또는 긁힌 상처.

· 학교, 장기 요양 시설, 군부대, 일부 가정 또는 감옥소와 같이 사람들이 많은 곳.

· 운동 팀같이 많은 신체적 접촉.

· 불결한 개인 위생.

MRSA가 의심될 때 전문가 찾아 검사 받아야

자녀가 피부에 상처를 입은 후 낫지 않는다거나 또는 피부 상처로 열이나 통증, 부위가 빨갛게 되거나, 뜨거워 지거나, 붓거나, 액이 흘러 나오는 등 감염 증상이 나타나면 의사와 상의해야 한다.

의사는 상처에서 분비된 액이나 조직을 실험실로 보내어 MRSA 감염 여부를 검사하고, 혈액에 MRSA 존재 확인을 위해 혈액 검사도 실시한다. 또 실험실 검사 후엔 MRSA 치료에 가장 좋은 항생제를 처방받을 수 있다.

MRSA를 예방하려면 다음 사항을 지킨다.

· 손을 비누와 물 또는 알코올 살균제로 자주 씻고 특히 피부의 상처를 만진 다음에는 반드시 씻는다.

· 베인 곳이나 상처는 항상 청결하게 유지한다. 상처가 아물 때까지 청결하고 건조한 반창고를 부쳐둔다.

· 다른 사람의 상처나 반창고에 손대지 않는다.

· 수건이나 면도날, 옷이나 개인 장비를 다른 사람들과 함께 사용하지 않는다.

· 운동 기구, 레슬링 매트, 집에 가구 표면같이 맨 피부가 닿는 표면은 청결하게 한다. (건강뉴스, 미 건강학회(NIH) 정보 참조)